Tres triunfos en Australia

Con tres triunfos argentinos (Juan Ignacio Chela, Gastón Gaudio y José Acasuso) y cuatro derrotas ( Agustín Calleri, Paola Suárez, María Emilia Salerni y Clarisa Fernández) se cerró ayer la primera jornada del Abierto de Australia, donde la mayor novedad llegó con la eliminación de Lleyton Hewitt, en manos del español Alberto Martín. Esta madrugada jugaban Guillermo Ca-ñas y Mariana Díaz Oliva, por un pase a la tercera rueda.

Fortalecido por un inmejorable inicio de temporada, Chela superó con claridad al israelí Noam Okun por 6-2, 6-7 (5-7), 6-3 y 6-1, y su próximo rival será nada menos que Pete Sampras, quien venció al argentino la única vez que se enfrentaron: el año pasado en este mismo torneo.

Gaudio, en tanto, derrotó al estadounidense Jack Brasington por 6-4, 7-6 (7-3) y 7-5, y se medirá con el francés Arnaud Clement; mientras que Acasuso superó al checo Jan Vacek por 3-6, 1-6, 6-4, 7-6 (7-5) y 6-1 en un durísimo partido, y ahora enfrentará al ecuatoriano Nicolás Lapentti.

A pesar de la derrota, fue muy meritoria la actuación de Calleri, quien abandonó por lesión ante el español Carlos Moyá, cuando el partido iba 6-2, 7-6 (7-3), 4-6, 6-7 (4-7) y ventaja de 1-0 para el cordobés.

Entre las damas, Paola Suárez perdió sin objeciones con la alemana Martina Muller por 6-3 y 6-4, al igual que la juvenil María Emilia Salerni, quien cedió ante Iroda Tulyganova, de Uzbekistán, por 6-3 y 6-4. Otra que tuvo que armar las valijas en primera ronda fue Clarisa Fernández, superada por la italiana Rita Grande por 7-6 (7-4) y 6-4.

Tras culminar la primera jornada en Melbourne, se puede hablar de una actuación muy satisfactoria de los argentinos, teniendo en cuenta que el torneo se juega sobre una superficie que históricamente no le sienta bien a los jugadores nacionales.

Respecto a la derrota de Hewitt, la última vez que el máximo favorito de un Grand Slam se quedó afuera en el debut fue en el US Open de 1990, cuando el sueco Stefan Edberg perdió ante el ruso Alexander Volkov, mientras que en Roland Garros del mismo año, el espa-ñol Sergi Bruguera dejó afuera a Edberg (1) y el croata Goran Ivanisevic venció al alemán Boris Becker (2).