La Copa AT&T no podía comenzar mejor para los tenistas argentinos. En la primera jornada disputada ayer en el Buenos Aires Lawn Tennis, no sólo avanzaron dos argentinos, sino que eliminaron a jugadores de gran nivel: Guillermo Cañas dejó en el camino al español Francisco Clavet, mientras que Juan Ignacio Chela hizo lo propio con el marroquí Younes El Aynaoui. Sin embargo, David Nalbandian no logró superar la primera ronda. Cayó ante el buen jugador español Fernando Vicente por 3-6, 7-5 y 7-6 (7-5).
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El primer festejo argentino llegó de la mano de Cañas, que derrotó con lo justo en un juego muy cerrado a Clavet, por 6-7 (1-7), 7-5 y 7-6 (7-5). En segunda ronda, Cañas enfrentará al ganador del partido que jugarán esta tarde Hernán Gumy y el chileno Nicolás Massú. Después de una larga ausencia por lesiones, Cañas recibió una invitación especial para jugar en Buenos Aires y no defraudó. Por el contrario, ayer dio la sorpresa al eliminar a Clavet, el séptimo favorito del torneo.
El argentino revirtió un match point en contra cuando estaba 5-6 para llevar el último set del partido al tie break, donde concretó un triunfo en emocionante final.
Para Chela fue más sencillo, ya que necesitó poco más de una hora para superar a El Aynaoui por 6-2 y 6-4, exhibiendo un tenis tan sólido como efectivo. La fortaleza de su primer saque le permitió sacar ventajas ante un errático y por momentos desconcertado El Aynaoui, que está muy por debajo del nivel de meses atrás. El argentino asentó su juego en su potente y preciso saque en los games decisivos, y ya alcanzó la primera meta: estar entre los 16 mejores jugadores del torneo.
Nalbandian dejó pasar una magnífica oportunidad ya que estuvo match point en el segundo set cuando tenía un resultado favorable de 5-4. Vicente, un jugador de tremenda potencia, sacó fuerzas, niveló el marcador y llegó a un tercer set que había hecho efecto sobre el argentino. Nalbandian, sin embargo, luego de estar en desventaja en dos oportunidades, logró nivelar y forzar un final con tie-break, donde también llegó a tener un resultado favorable de 4-1 pero erró dos pelotas que podían haber definido el match a su favor y lo pagó caro. La otra alegría argentina se produjo en horas de la mañana, cuando el juvenil José Acasuso consiguió un lugar en el cuadro principal al vencer al español Félix Mantilla por 2-6, 6-2 y 6-0, en el partido decisivo de la clasificación. Acasuso se convirtió en el décimo argentino en el cuadro principal de la Copa AT&T y hoy enfrenta al marroquí Hicham Arazi. En cambio, Diego Veronelli se quedó en la qually al perder su último juego ante el español Tommy Robredo por 4-6, 6-3 y 7-5.
En la jornada de hoy debutan Gastón Gaudio (a las 16.30, ante Mariano Zabaleta), Guillermo Coria (desde las 19, con el espa-ñol Alex Calatrava) y Hernán Gumy (a partir de las 12, frente a Nicolás Massú).
Entre los partidos más importantes entre los extranjeros se enfrentan en el court principal Marcelo Ríos (Chile)-Markus Hipfl (Austria), a las 14.30, y Gustavo Kuerten (Brasil)-Richard Fromberg (Australia) a las 21. En la cancha 2, juegan Christophe Rochus (Bélgica)-Tommy Robredo (España), desde las 12, Fernando Meligeni (Brasil)-Karim Alami (Marruecos), a las 14.
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