Acereros temen por posible falta de gas

Rio de Janeiro - Las tres principales siderúrgicas locales, Acíndar (propiedad de la familia Acevedo y de la brasileña Belgo-Mineira), Siderca y Siderar (del grupo Techint) están operando desde hace meses a plena capacidad, y planean en conjunto inversiones para 2004 de aproximadamente 100 millones de dólares.

Sin embargo, hay dos temas que complican la toma de decisiones de nuevas ampliaciones de capacidad productiva: la renegociación de las tarifas eléctricas y de gas, y la avalancha de importaciones brasileñas. Estos y otros temas abordaron los principales ejecutivos de las empresas en el marco del 44° Congreso Siderúrgico ILAFA. Daniel Novegil, vicepresidente ejecutivo de Siderar, alertó sobre el «accionar depredatorio de ciertos sectores brasileños como el de artículos para el hogar, sobre todo heladeras, y cocinas, pero también se está observando un aumento importante en maquinaria agrícola». «Hace unos días el director de la cámara de fabricantes de artículos para el hogar de Brasil explicó en un diario brasileño sin tapujos que el sector estaba atravesando una coyuntura favorable en el mercado interno y en la Argentina gracias a la estrategia depredatoria de mercado aplicada que consistía en bajar los precios hasta que la competencia local desapareciera», comentó Novegil. «Esto también ocurre en sectores como neumáticos, motores eléctricos, compresores, acoplados y motocompresores», agregó Freddy Cameo, director general de Siderar. Por su parte Guillermo Noriega, manager de Tenaris/Siderca se refirió a la negociación que están llevando a cabo con Repsol YPF sobre la tarifa de gas: «Estamos cerca de cerrar un acuerdo que contemple un aumento gradual de unos 2 a 3 años del precio del gas en boca de pozo a un nivel equivalente a 80 por ciento del precio predevaluación (en dó-lares)».

Con relación al reacomodamiento tarifario general Noriega sostuvo: «En algún momento va a faltar gas, el consumo creció casi 6 por ciento y no hubo inversión en nuevos pozos, por ello creo que el gobierno apuntará a un sendero gradual de aumentos sin afectar el consumo domiciliario. En esencia la única solución es contemplar la situación de la población de menores recursos porque la industria está dispuesta a pagar pero en forma gradual, el problema es la segmentación del nuevo cuadro tarifario». Acevedo señaló que tampoco estaban analizando la compra de alguna empresa para ampliar capacidad, mientras que Novegil reconoció que estaban evaluando alguna operación en el continente americano sin revelar nombres, pero sí que sería en el área de planos. No sólo el tema de las tarifas es una espada de Damocles sobre la rentabilidad de las siderúrgicas, sino también el endeudamiento. Ahí el panorama es diferente porque Siderar tiene una muy baja relación deuda/ventas (200 millones de dólares/1.000 millones de dólares) mientras que Acíndar, quizá la más complicada de las tres, está cerrando la reestructuración de su pesada carga financiera.

• Deuda

Precisamente sobre este tema se comentó que el acuerdo ya es un hecho. La deuda total a renegociar asciende a u$s 450 millones. Según trascendió, habría conseguido Acíndar una quita implícita en el valor presente dado que los acreedores aceptaron alargar los plazos (hasta 10 años) y reducir la tasa de interés de niveles de 12 por ciento a 14 por ciento anual en dólares a 4 por ciento anual. Los acreedores tenían dos opciones, una con quita cero pero más plazo y menos tasa o bien aceptar una quita nominal. Esto les dará un respiro a las finanzas de la siderúrgica de los Acevedo y de Belgo-Mineira.