Alivio

El gobierno maneja con cierto alivio el dato de inflación de marzo. El Indice de Precios al Consumidor (IPC) se ubicaría entre 0,5% y 0,6%, un porcentaje mucho menor a 1% que se esperaba a mediados de mes. La variable se encuentra muy por debajo de la proyección de entre 9% y 11% estimado para todo el año. El mes pasado, los rubros que más crecieron fueron la indumentaria y los vinculados a la educación. De todas maneras, aún falta que al IPC se le sumen los efectos que tendrá la reubicación de las tarifas, sobre todo, en el caso del gas y de la electricidad.

La inflación de marzo de 2004 se ubicaría entre 0,5% y 0,6%, según los primeros cálculos que se manejaban este fin de semana entre algunos técnicos del Ministerio de Economía. El dato se oficializaría el martes, cuando el INDEC lo difunda y coincida con las estimaciones del Reporte Económico Mensual (REM), informe sobre las proyecciones que tienen economistas, financistas y otros profesionales y que publica el Banco Central a cargo de Alfonso Prat-Gay. Si se confirma este número, será el alza más importante del año luego del 0,4% de enero y el 0,1% de febrero, pero aún dentro de porcentajes razonables.

En el primer trimestre del año, el alza de la inflación se ubicaría cerca de 1%, en sintonía con los cálculos oficiales que hablan de 11% de aumento en los precios en el peor escenario para todo el ejercicio y según lo que se pactó originalmente en la Ley de Presupuesto.

En marzo de 2004, los rubros que impulsaron el IPC al alza fueron, como tradicionalmente sucede en esta época del año, los vinculados con el comienzo de las clases. En este sentido, aumentaron los precios de los textos y útiles escolares en casi 1%; paradójicamente, el mismo porcentaje que habían caído en febrero. También habría un incremento en los precios de los servicios educativos, dato que se da por primera vez desde el comienzo de la salida de la convertibilidad y a raíz de un leve reajuste en las cuotas de la mayoría de los colegios privados de todo el país.

• Prepagas

Otra alza que se registra en marzo es la de la medicina y los gastos para la salud, que continúen la tendencia alcista de los últimos meses y según una política de reajuste de precios de estos rubros, fundamentalmente en la medicina prepaga.

También se esperan aumentos en alimentos como los aceites y las grasas (por ser productos destinados a las exportaciones sufren en estas épocas del año alzas en los precios), las verduras y las bebidas alcohólicas. También hubo alzas en los sectores vinculados a la indumentaria, también por el comienzo del ciclo escolar.

Por ahora, obviamente, en el índice del INDEC no se refleja el incremento en los costos de servicios como la electricidad y el gas, que se están concentrando en los sectores industriales. Habría que esperar que el alza se refleje en los costos de los consumidores recién en la segunda quincena de este mes, si así llega a suceder.

Donde hubo bajas en los precios fue en los servicios de esparcimiento y en turismo, también por cuestiones estacionales por haber finalizado la temporada estival. Con este panorama, los rubros en donde más crecieron los precios desde la salida de la convertibilidad hasta el primer trimestre de 2004 son los alimentos y bebidas, con 67%; esparcimiento, 66%; indumentaria, 62%, y equipamiento y mantenimiento del hogar, 55%. El de menor crecimiento sigue siendo la educación, con 10 por ciento.