Apareció inflación en Estados Unidos

Washington - Ahora Alan Greenspan enfrenta dos problemas: Estados Unidos está amenazado por la inflación y por la recesión al mismo tiempo. Cuando decida qué hacer con las tasas, deberá elegir entre reactivar o moderar la suba de precios.
Para agregarle preocupación al jefe de la Reserva Federal, ayer se conoció que el Indice de Precios al Consumidor (IPC) subió 0,6% en enero.

La suba de los precios de la energía fue decisiva para elevar este indicador que ayer provocó un derrumbe mundial de mercados.

La suba de enero es la mayor desde marzo del año pasado, cuando alcanzaron también 0,6%. En diciembre, el IPC llegó a 0,2% de acuerdo con los datos que dio el Departamento de Trabajo norteamericano.

Si se toma el índice sin sus componentes más volátiles (alimentos y energía), o sea, lo que se conoce como IPC estructural, la inflación del mes pasado fue de 0,3%.

Aproximadamente 55% del IPC lo determinan los precios que los consumidores pagan por servicios como consultas médicas, pasajes de avión y entradas al cine. Los precios de bienes, como automóviles, alimentos y ropas, representan el resto del IPC.

La suba de los precios de la energía explican la mitad del aumento del IPC.

Los precios energéticos crecieron 3,9% en enero, después de avanzar sólo 0,3% en diciembre. El alza del mes pasado fue la mayor desde 4,1% de setiembre pasado.

Escaladas

Los precios del gas natural fueron los más inquietantes, ya que subieron 17,4%, la mayor escalada que se haya registrado en la historia. Los precios de la electricidad subieron 2,6%, la mayor alza desde febrero de 1980.

La inflación de enero eleva a 3,7% el alza de los precios en un año.

La noticia tomó una fuerza negativa mayor a la esperada debido a que la confianza del consumidor está cayendo muy rápidamente. Hay que recordar que los precios mayoristas en enero subieron 1,1%.

Muchos creen que Alan Greenspan el 20 de marzo se inclinará por una baja de las tasas de interés de un cuarto de punto en lugar de medio punto.

Otra mala noticia para los inversores estuvo dada por el déficit comercial de Estados Unidos en diciembre, que alcanzó a 33.000 millones de dólares, levemente inferior a noviembre, pero superior a las estimaciones que eran de 32.000 millones de dólares, calculando la menor actividad económica. De esta manera, 2000 terminó con un déficit en la balanza comercial sin precedentes: 369.700 millones de dólares, 39,5% más alto que el de 1999, que había sido de 265.000 millones de dólares.

La debilidad que muestran las exportaciones no ayuda al crecimiento que espera Estados Unidos. El Departamento de Comercio informó que las ventas a otros países totalizaron en diciembre 89.820 millones (-0,8%) y las importaciones llegaron a 122.810 millones de dólares (-0,7%).

En todo el año pasado, las exportaciones de bienes de Estados Unidos alcanzaron un valor de 773.304 millones de dólares (684.358 millones de dólares en 1999), mientras que las importaciones fueron de 1,222 billones de dólares (1,030 billones en 1999).

El superávit de América latina en el comercio de bienes con Estados Unidos alcanzó en 2000 la cifra sin precedentes de 38.233 millones de dólares, un aumento de 46% sobre el déficit de 1999.

La Argentina terminó el año con un déficit de 1.598 millones de dólares comparado con un déficit de 2.532 millones de 1999 en el comercio con Estados Unidos.

También se redujo el déficit de Brasil, de 1.889 millones de dólares en 1999 a 1.505 millones de dólares en 2000.