Argentina da primer paso al NAFTA: negocia con México

Ante el probable triunfo de Lula en Brasil, la Argentina comenzó a dar pasos concretos para integrarse al NAFTA. Por eso, aceleró las negociaciones con México para un Tratado de Libre Comercio (TLC). Es un paso previo para después sumarse a Canadá y Estados Unidos. En una primera etapa, los productos que históricamente intercambiaron los dos países tendrán una desgravación de aranceles inmediata. Una segunda etapa avanzará en la disminución de los aranceles en un plazo de 5 a 10 años. La estrategia fue ideada por Martín Redrado, secretario de Relaciones Económicas Internacionales. La Argentina desaprovechó la apertura de la economía de México, que convirtió a este país en uno de los importadores más dinámicos del mundo y cuyo principal cliente ha sido Brasil. Con el tratado, esto puede revertirse.

La Argentina está dando el primer paso concreto para integrarse al NAFTA, el tratado de libre comercio que une a los Estados Unidos, México y Canadá.

En estos momentos, el país está negociando un tratado de libre comercio (TLC) directamente con México y es el segundo país del Mercosur que busca esta asociación. Antes, México negoció un TLC con Uruguay.

El primer paso para el TLC con México es definir los aranceles de los distintos productos de ambos países. Algunos productos se desgravarán inmediatamente; otros, a lo largo de 5 años; un tercer grupo bajará aranceles en 10 años y un último grupo de «productos sensibles» lo hará en 12.

La Argentina tiene ya, a través del Mercosur, un acuerdo de complementación económica que es más restrictivo que el TLC. Este tratado gira básicamente sobre el sector automotor. Brasil ha hecho, dentro del Mercosur, su propio acuerdo de complementación económica.

• Apéndice

La Argentina, para no irritar a Brasil, ha decidido hacer este TLC como un apéndice del acuerdo Mercosur-México. El tema es que hay que definir cuáles acuerdos se pueden hacer en el formato 4+1, es decir los 4 países del Mercosur con otro país y cuáles en forma bilateral.

Para no herir susceptibilidades, la Argentina negociará en base a proyectos presentados por México y se reservará la posibilidad de presentar proyectos propios.

Estas son las ideas base del acuerdo bilateral que puede significar el ingreso de la Argentina al NAFTA, prescindiendo de Brasil.

• La zona de libre comercio deberá quedar conformada en 10 años y comprenderá todo el universo arancelario. No habrá productos excluidos del programa de liberalización comercial.

• Todos los productos deberán tener su cronograma de desgravación definido al momento de firmar el acuerdo.

• Los productos que hayan generado comercio en los últimos cinco años entre los dos países, pero que vienen siendo intercambiados desde hace tiempo, tendrán desgravación inmediata de aranceles.

• Los productos nuevos que generaron comercio en los últimos cinco años tendrán un cronograma de desgravación gradual a lo largo de 5 años.

• El resto de los productos (a excepción de los llamados productos sensibles, que se desgravarán en 12 años) deberá bajar aranceles a lo largo de 10 años.

• Los cronogramas de desgravación deberán ir acompañados del desmantelamiento de barreras no arancelarias (licencias previas, por ejemplo) y avances en el tema de normas técnicas y fitosanitarias que también constituyen barreras paraarancelarias cuando no son claras.

• Balance

Cabe recordar que el año pasado el intercambio de la Argentina con México llegó a un récord de u$s 922 millones. La Argentina le vendió a México u$s 488 millones e importó de ese país u$s 434 millones. Sin embargo, la tendencia es que aumentan las ventas argentinas y disminuyen las importaciones desde México.

México está cambiando el perfil de sus exportaciones. Cae la venta de productos del agro y agroindustriales y aumenta la participación de sectores como material de transporte e industrias químicas.

• Expansión

México es un país que ha hecho de los TLC una política de expansión. En estos momentos tienen firmados tratados con la Unión Europea y Japón, además del ALCA. En Sudamérica firmaron con Chile y Uruguay.

Sólo entre 1992 y 1998 cerraron TLC con 7 países (Bolivia, Canadá, Chile, Estados Unidos, Colombia, Costa Rica, Nicaragua y Venezuela). También tienen TLC con Israel.

En la región central firmó el acuerdo del Triángulo del Norte con Guatemala, Honduras y El Salvador.

La Argentina dejó pasar de largo esta política aperturista de México que se inició en los '90 y hubiera permitido al país aumentar sus exportaciones.