Autos: pide Brasil acelerar apertura con la Argentina

"Hay que abrir el mercado automotor entre la Argentina y Brasil para facilitar el intercambio comercial porque no es razonable seguir con las restricciones actuales que no beneficia a nadie." Con estas palabras, el presidente de Volkswagen Brasil, Herbert Demel, fijó esta semana la posición de la filial de la empresa alemana en esta disputa que desde hace varios meses tiene enfrentados a los gobiernos de los dos países. El directivo se sumó así a los reclamos de otras automotrices que piden acelerar la liberación del comercio en el Mercosur.

Hace pocos días se realizó un nuevo encuentro entre las delegaciones de los principales socios del Mercosur que concluyó, como las anteriores, sin ningún avance.

Desde Brasil aseguran que la inestabilidad económica y política de la Argentina imposibilita cualquier negociación. «No sabemos con quién negociar ni sobre qué base hacerlo», dicen. En cambio, desde Buenos Aires se acusa al gobierno de Fernando Cardoso de tener un doble discurso: «En cada encuentro ponen una nueva exigencia y proponen rediscutir toda la política automotriz en lugar de este tema puntual. Todo esto es porque en el fondo quieren dejar las cosas como están».

Las automotrices, de un lado y del otro, coinciden en una mayor apertura para poder cubrir sin complicaciones las variaciones de demanda que se producen cíclicamente en cada mercado teniendo en cuenta que la mayoría de las terminales está radicada en los dos países.

Actualmente rige un sistema de compensación que por cada auto que se importa se debe exportar otro con una tolerancia de 10%. En caso de no cumplir con esta norma las automotrices son multadas. Ante la caída de las ventas en el mercado interno argentino, las automotrices tuvieron problemas para seguir exportando a Brasil, con la consecuencia de suspensión y despidos de personal, porque no podían cumplir con las importaciones con el esquema de 1x1. Esto motivó a que a varias automotrices de Brasil se les aplicaran importantes multas por haber importado más de lo exportado.

• Menos exportaciones

En el año 2001, la Argentina exportó 155.000 unidades con Brasil como el principal mercado. En los primeros tres meses de 2002 las ventas al exterior registran una caída de aproximadamente 35%. En tanto, la Argentina pasó de ser el primer mercado al cuarto para las exportaciones brasileñas después de México, EE.UU. y Canadá.

Para todas las empresas instaladas en el país, con un mercado interno totalmente paralizado, la exportación es la única posibilidad de seguir funcionando.

La idea del sector privado es la de pasar de un esquema de 1x1 a otro de 3x1 lo que permitiría mayor flexibilidad para manejar los flujos del comercio exterior.

Durante la presentación del nuevo Polo (en la Argentina se conocerá a partir de octubre como Polo Compact), que se producirá en la planta que la empresa tiene en las afueras de San Pablo, Demel describió un panorama sombrío para la Argentina y mostró cifras de la industria brasileña que son la envidia de los fabricantes locales.

«Es muy difícil que se fabriquen, por ahora, nuevos vehículos en la Argentina. Hoy es un país muy inestable que necesita encontrar un nuevo piso para volver a crecer», dijo el directivo.

Sólo Volkswagen produjo en 2001 más de 540.000 vehículos, de los cuales 121.000 fueron exportados. Del nuevo Polo se fabricarán 50.000 unidades en lo que queda del año para el mercado interno y para 2003 se duplicará ese volumen.

Con un mercado de más de 1,2 millón de autos para este año, contra los aproximadamente 80.000 que se venderán en la Argentina, Brasil tiende a concentrar toda la industria automotriz de la región. El temor de los funcionarios argentinos es que una liberación del comercio facilite la mudanza de fábricas hacia Brasil y que la Argentina se convierta en un país importador. De todas maneras, pese a las restricciones, la realidad muestra que ese proceso ya está iniciado y que sólo un rápido mejoramiento de la economía argentina podría frenar la desindustrialización automotriz del país.