BNP pagará u$s 2. 450 millones por BancWest

París (Bloomberg) - BNP Paribas, el mayor banco de Francia, planea comprar 55% del estadounidense BancWest Corp., que aún no controla, por u$s 2.450 millones en efectivo, con el objetivo de incrementar su actividad de banca minorista fuera de Francia. La entidad francesa está ofreciendo 40% por encima del cierre de las acciones de BancWest del viernes.

«La oportunidad es buena», dijo Philippe Leonnard, analista de banca en Fortis Securities France. «Con el enfriamiento en Estados Unidos, los bancos son probablemente más baratos hoy de lo que han sido por un tiempo.»

Después de que BNP adquiriera el banco de inversión Paribas en 1999, los analistas esperaban que la empresa expandiera su banca internacional minorista y su actividad de gestión de activos. BNP Paribas busca usar a BancWest, el cuarto mayor banco de California, para vender productos bancarios y de seguros en la costa oeste de EE.UU..

Además de su porción en California, BancWest es uno de los dos mayores bancos de Hawai. Tiene sucursales en Oregón, el estado de Washington, Idaho, Nuevo México, Guam y Saipan.

Al 31 de marzo, BancWest tenía activos totales por u$s 19.400 millones, y se situaba en el puesto 36 en el ranking de los mayores bancos de EE.UU. La entidad, de la cual BNP ha dicho que no está expuesta a la crisis que afecta a las compañías proveedoras del servicio de electricidad californianas, informó de un aumento de 64% en las utilidades del cuarto trimestre, las que treparon a u$s 33 millones debido a las ganancias en los intereses que recibe por su cartera activa.

Desarrollo

Si la oferta fuera aceptada, el mayor banco de Francia utilizaría a BancWest «para desarrollar su posición en Estados Unidos en áreas como la banca de seguros», dijo el presidente ejecutivo de BNP Paribas, Baudouin Prot, en un comunicado.

BancWest se creó en noviembre de 1998 tras la compra de Bank of West, que ya era una división de BNP, por First Hawaiian Inc. BNP se quedó con 45% de la nueva entidad. Las filiales de BancWest, First Hawaiian Bank y Bank of the West todavía operan con sus nombres. First Hawaiian es el banco más antiguo de ese archipiélago. Merrill Lynch & Co. asesoró a BNP Paribas en esta operación. BNP Paribas tiene un valor de mercado de E$ 42.920 millones ( u$s 38.300 millones). Sus acciones subieron 2,4% en lo que va del año.