Bolivia quiere aumentar el gas

La Paz (EFE, AFP) - El ministro de Hidrocarburos de Bolivia, Guillermo Torres, viajará a la Argentina junto a una misión técnica el 8 de diciembre para negociar un nuevo precio para el gas que exporta su país. El contrato suscripto al desatarse la crisis del gas en la Argentina se prolongará hasta fines de 2005, y además está previsto que aumente la cantidad de fluido exportado.

El funcionario declaró que aún no definió el porcentaje del incremento que se propondrá al gobierno de Néstor Kirchner sobre el costo del hidrocarburo, que actualmente es de 1,60 dólar por millar de BTU (Unidad Térmica Británica) en frontera.

Torres sostuvo que en la negociación con las autoridades argentinas serán «cuidadosos» porque también se fijarán las reglas de juego y la «filosofía del sistema de cálculo de precios» para la futura exportación de 20 millones de metros cúbicos diarios de gas.

Bolivia prevé vender ese volumen desde 2006 a través del Gasoducto de Nordeste Argentino para abastecer a las provincias de Misiones, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, Chaco y Formosa, un proyecto que interesa a diversas empresas de energía.

• Comparación

Según Torres, las conversaciones con sus pares argentinos se basarán en el concepto de «precios de oportunidad», que consiste en comparar lo que puede pagar la Argentina por el gas de otros proveedores.

La negociación fue autorizada por un decreto aprobado por el gobierno boliviano el pasado viernes, por el que amplía hasta el 31 de diciembre de 2005 la vigencia de un contrato temporal que feneció ayer, firmado para paliar la crisis energética sufrida por la Argentina este año.

El decreto instruye al ministro Torres a renegociar «en un plazo no mayor a cuatro semanas» los nuevosprecios del gas con las autoridades argentinas.

También determina la suba de «forma inmediata» del volumen exportado a ese país, de 4 a 6,5 millones de metros cúbicos diarios, aunque aclara que la cifra será el promedio anual.

El envío adicional puede concretarse en 2005 porque aún faltan obras en el lado argentino para recibir la ampliación de 2,5 millones de metros cúbicos.

En agosto pasado, funcionarios de Repsol YPF indicaron que recién en marzo de 2005 se podría tener solucionadas las limitaciones del gasoducto. Actualmente, el volumen de gas boliviano enviado a la Argentina es menor a los 4 millones de metros cúbicos, a causa del verano.

• Enlace

El ducto previsto permitirá, asimismo, enlazar, de un lado, el eje Santa Fe-Clorinda, con vistas a Paraguay y, de otro, a Uruguay. El gasoducto por el nordeste argentino correrá en el extremo opuesto del construido en la década del '70, por el que Bolivia vendió a la Argentina 4.000 millones de dólares entre 1970 y 1996.

Kirchner y su par boliviano, Carlos Mesa, acordaron en octubre un programa energético que incluye el incremento desde 2007 de 6,5 a 26,5 MMC/ día los volúmenes de exportación de gas boliviano. Bolivia posee la segunda reserva gasífera más importante de Sudamérica: 54,9 trillones de pies cúbicos (TPC), sólo superada por la venezolana, de 147 TPC.