Brasil aclara que enfermedad en ovejas no se transmite a humanos

El gobierno de Brasil confirmó ayer haber detectado y sacrificado tres ovejas importadas de Estados Unidos que padecían de «scrapie», un trastorno cerebral parecido a la enfermedad de las vacas locas.

Las primeras sospechas de encefalopatía espongiforme ovina (EEO), o «scrapie», en Brasil surgieron a principios de mes y se confirmaron mediante pruebas de laboratorio la semana pasada, dijo una portavoz de la oficina del Ministerio de Agricultura en el estado de Paraná, al sur del país.

«Esto sucedió en la región central de Paraná. Había tres animales infectados. También 290 animales fueron al matadero como medida sanitaria», indicaba el funcionario brasileño.

Confirmación

«La enfermedad fue confirmada por pruebas de laboratorio. Se necesitó cerca de una semana para tener la certeza después del primer indicio de sospecha. Todos los animales de la granja fueron sacrificados», tranquilizó.

La granja donde se encontraron las ovejas enfermas está localizada en Candoi, un pequeño poblado 350 kilómetros al oeste de Curitiba, capital de Paraná.

«La «scrapie» procede de animales importados de Estados Unidos. Las lesiones son las mismas de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), pero no se transmite a los humanos», según la portavoz.

En Estados Unidos se han registrado varios casos de encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), un conjunto de padecimientos neurológicos que pueden ser fatales tanto para humanos como para animales.

Pero, hasta ahora, el país no ha consignado casos de EEB, el notable padecimiento devastador del cerebro en el ganado vacuno que surgió en Gran Bretaña en 1986 y se propaga por un número creciente de países europeos.

Las enfermedades de tipo EET que han ocurrido en Estados Unidos incluyen la variante humana de la «vaca loca», o enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la EEO en ovejas y cabras, la enfermedad desgastante crónica en venados y ciervos, y la encefalopatía transmisible del visón.

Los científicos creen que las EET pueden estar causadas por priones, que son proteínas distorsionadas que normalmente se encuentran presentes en el cerebro y otros tejidos de mamíferos.

Los priones pueden tomar una forma de repliegue anormal que hace que el tejido cerebral se torne esponjoso y muera.

También se pueden propagar y causar enfermedad sin el uso de tipo alguno de material genético, a diferencia de la transmisión que se observa en los casos de virus, bacterias y parásitos.

El portavoz del Ministerio de Agricultura, Jamil Gomes de Souza, señaló que los casos fueron inmediatamente notificados a la Organización Internacional de Epizootias (OIE) y a los responsables agropecuarios de la Argentina, Paraguay y Uruguay, miembros del Mercosur junto con Brasil, que ya manifestaron este jueves su inquietud por los casos de «scrapie».

«Esta enfermedad tiene más de 250 años y no ha habido ningún caso de propagación al ser humano.

Querer compararla con la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), nombre técnico de la llamada 'vaca loca', es obrar de mala fe», tranquilizó Souza.

Sacrificio

«El ministerio tomó todas las medidas necesarias: aisló la propiedad y sacrificó a todo el rebaño. La cría de ganado ovino será suspendida temporalmente en la región de Candoi (donde se registraron los tres casos) y el propietario del rebaño afectado dijo que no quería criar más ovejas», explicó.

Uruguay también extremó los controles sanitarios de los ovinos importados de Brasil ante la aparición de casos de «scrapie». «Se está practicando una revisión de los animales importados de Brasil en los últimos cinco años», señalaron voceros de Uruguay.

El pasado 27 de noviembre, el gobierno brasileño prohibió las importaciones de carne de bovinos, ovinos y caprinos vivos, sus subproductos procedentes de Francia, Alemania, Portugal y España, como «medida de carácter preventivo» contra los casos de «vaca loca». Desde 1996, Brasil no importa carne de Inglaterra, fecha en que se detectaron los primeros casos de EEB en aquellos ganados.

Hasta el momento no hay ningún caso de «vaca loca» registrado en América latina y por eso la prohibición del ministerio sobre las importaciones de carne europea tienen carácter preventivo.