El multimillonario inversor Warren Buffett aseguró ayer que la economía de Estados Unidos se encuentra en recesión y que, por lo tanto, las «acciones no están baratas» a pesar de las pérdidas que acumulan desde principios de 2008.
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El titular del fondo Berkshire-Hataway no fue demasiado científico para respaldar su postura: «Es sentido común. Desde un punto de vista racional, en este momento estamos en una recesión».
Para los analistas económicos, la recesión se produce cuando la economía muestra dos trimestres consecutivos de contracción. Sin embargo, hasta ahora las cifras muestran una severa desaceleración, pero sin que la evolución del PBI exhiba números negativos. El gobierno norteamericano, incluso, recalculó a la baja sus previsiones sobre la actividad económica, indicando que el crecimiento se ubicará entre 0% y 2% para 2008.
En declaraciones a la cadena de televisión CNBC, Buffett agregó que ya no ofrecerá garantías por 800.000 millones de dólares para bonos municipales respaldados por las firmas MBIA, Ambac Financial Group Inc. y FGIC, tres grandes aseguradoras de bonos. Lo justificó por el hecho de que las condiciones cambiaron «más dramáticamente» en el mercado de títulos.
Cuando anunció que estaba disponible para el rescate de las aseguradoras, posibilitó una fuerte recuperación de los mercados. La postura de un gran inversor saliendo a apostar fuerte en un momento complicado envalentonó a otros. Pero el entusiasmo no le duró demasiado.
El motivo de este vuelco tal vez haya sido el resultado trimestral del fondo que maneja este inversor, el Berkshire Hataway, que mostró una reducción de 18% en sus ganancias del cuarto trimestre del año pasado. Esta merma se produjo por la complicada situación del sector asegurador, pero también por su exposición a sectores vinculados con el mercado inmobiliario.
El 12 de febrero, Buffett ofreció reasegurar bonos municipales por 800.000 millones, pero sólo a una prima de alto costo. La oferta no incluyó la deuda en riesgo. Las aseguradoras de bonos rechazaron la oferta y han estado buscando nuevas fuentes de capital o posiblemente escindirse.
Pero ayer dijo que su oferta anterior «no está disponible». En diciembre, estableció Berkshire Hathaway Assurance Corp., su propia compañía aseguradora.
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