Rio de Janeiro (Bloomberg) - Alcan Aluminio do Brasil Ltda., filial del segundo productor de aluminio del mundo, anunció que se prepara para reducir su producción brasileña 22% durante seis meses debido a la restricción del suministro eléctrico por parte del gobierno. Alcan dijo que su producción brasileña podría caer en 11.500 toneladas de junio a diciembre, a unas 41.500 toneladas.
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Alcan depende de los distribuidores brasileños de electricidad para obtener 90% de su energía. A la compañía se le ordenó reducir el consumo una cuarta parte a partir de junio, dijo el presidente de Alcan en Brasil.
«Es un simple cálculo», dijo Joao Beltran Martins en entrevista telefónica. «Si se raciona la electricidad la producción baja casi el mismo porcentaje.»
Los precios del aluminio han aumentado en las últimas semanas a $ 1.544 por tonelada en el Mercado de Metales de Londres, debido a las perspectivas de un menor suministro de Brasil, el sexto productor del metal. Las empresas de aluminio, papel y cemento de Brasil serán las más afectadas por el programa de racionamiento eléctrico que entrará en vigor el mes entrante porque la sequía redujo la gene-ración hidroeléctrica del país.
Sin planes
Beltran Martins dijo que Alcan, con sede en Montreal, Canadá, no tiene planes de compensar la baja en la producción brasileña a través de fábricas en otros países. La compañía informó que su producción mundial de artículos de aluminio en el primer trimestre fue de 1,1 millón de toneladas. La producción brasileña de Alcan representa alrededor de 3% de la producción mundial de la empresa. En Brasil, la producción total de aluminio primario de los mayores productores de país fue de 316.300 toneladas durante el primer trimestre de 2001.
La escasez eléctrica en Brasil, debido a la sequía y a una inversión insuficiente en la red eléctrica del país en los últimos cinco años, es el golpe más reciente a los mayores productores de aluminio del mundo, como Alcoa Inc. y Alcan. Ellos también tuvieron que recortar su producción en el noroeste de los Estados Unidos debido al alza en los costos energéticos y a la escasez eléctrica en California. Alcan dijo que todavía le faltan años para concluir un plan para generar su propia electricidad en Brasil.
La compañía planea construir tres generadoras hidroeléctricas en Brasil por unos $ 36 millones, aunque no empezarán a producir suficiente electricidad hasta enero del año 2003. Asimismo está considerando un proyecto hidroeléctrico adicional que costará $ 120 millones, dijo Beltran Martins.
Alcan compite en Brasil con otros productores de aluminio como las nacionales Cia. Vale do Rio Doce y grupo Votorantim, y los grupos internacionales Alcoa Inc. y Billiton Plc. Beltran Martins dijo que es difícil especificar el lugar de Alcan en comparación con sus competidores en Brasil, pero dijo que las filiales de CVRD, Votorantim, Aloca y Billiton son más grandes. Las acciones de Alcan cayeron 1% a 68,55 dólares canadienses en las operaciones vespertinas en Toronto. Las acciones canadienses han subido 34% en lo que va del año.
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