Cayó 1,2% el precio del petróleo Baja el petróleo a u$s 58,65 en intercambios electrónicos

Las cotizaciones del petróleo bajaron el lunes, 1,32 dólares en Londres y 0,71 dólares en Nueva York, después de que el temido huracán Dennis dejara a su paso desolación y destrucción, pero evitando las plataformas petroleras estadounidenses del Golfo de México.

Al cierre de Nueva York, el barril de "light sweet crude" para entrega en agosto perdía 0,71 dólares, cotizado a 58,92 dólares.

Al cierre de Londres, el barril de Brent del mar del Norte, también para entrega en agosto, bajaba 1,32 dólares, a 56,88 dólares.

"El huracán afectó sobre todo la costa este (de Estados Unidos), felizmente evitando las refinerías", afirmó en Singapur el analista Victor Shum, de la sociedad estadounidense Purvin and Gertz.

"El crudo cae (...) ya que Dennis no ha sido tan terrible (para las refinerías) como lo temían los inversores", coincidió John Xu, analista del banco Barclays Capital.

Sin embargo, "estamos aún al principio de la temporada de huracanes, por lo tanto, esa baja podría ser temporal", advirtió, añadiendo que "existe un riesgo de que los precios del petróleo vuelvan a subir".

Los trabajadores de BP y Royal Dutch Shell empezaron a regresar a las plataformas offshore del Golfo de México, no afectadas por el huracán Dennis, indicaron el lunes los dos grupos petroleros.

Sin embargo, según la Agencia de Gestión de Minerales, dependiente del ministerio estadounidense del Interior, el 14,7% de la producción norteamericana de petróleo en el Golfo de México fue amputada por el paso de Dennis, así como el 10,4% de la producción de gas en el Golfo.

El Golfo de México concentra 25% de las infraestructuras petroleras de Estados Unidos y suministra cerca de 1,7 millones de barriles diarios (mbd) de crudo.

Residentes del Golfo de México limpiaban el lunes los escombros dejados por Dennis, que azotó el sureste de Estados Unidos luego de una travesía mortal por el Caribe, donde dejó por lo menos 22 muertos.

El lunes por la mañana (hora de Estados Unidos) Dennis se encontraba en el centro de Alabama, en el límite con Misisipi, convertida en depresión tropical.

Dennis inició una temporada de huracanes en el Atlántico que podría ser más intensa de lo habitual, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Se espera que entre siete y nueve huracanes se formen este año en la cuenca atlántica, de los cuales tres a cinco potencialmente devastadores.

Por otra parte, el mercado recibió con interés recientes cifras sobre la demanda china de petróleo. China importó 63,42 millones de toneladas de crudo en el primer semestre de 2005, en alza de 3,9% respecto al mismo período de 2004.

En cambio, el volumen de importaciones de petróleo refinado bajó considerablemente (-21%), hasta 15,7 millones de toneladas.

En fin, el mercado otorgó escasa atención al anuncio la semana pasada del presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el jeque Al-Ahmed Al-Sabah, quien afirmó que iba a reanudar consultas con los ministros del cartel para estudiar la posibilidad de aumentar su cuota de producción.

La OPEP suministra un 40% del petróleo mundial. Según los expertos, un aumento de su cuota -actualmente de 28 mbd- apenas tendría efecto real en el mercado, ya que el cartel produce de hecho por encima de ese techo oficial.