Santiago (Reuters) - Chile espera iniciar negociaciones para un tratado de libre comercio con Australia y se encuentra en una fase preliminar con Tailandia y Malasia, en su afán por reforzar la idea de convertirse en un puente comercial con Oceanía y Asia.
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En ministro de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley, dijo que en noviembre viajará a Australia con una delegación de empresarios y otras autoridades de gobierno, previo a una reunión de la APEC (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico) en Vietnam.
«Esperamos ir con un grupo significativo de empresarios a Australia y eventualmente conversar más seriamente la posibilidad de un tratado de libre comercio», dijo Foxley tras participar en un encuentro empresarial de Chile y Japón, en Santiago. Australia tiene una fuerte presencia en Chile, especialmente en el rubro de la minería.
Las exportaciones chilenas a Australia sumaron u$s 95 millones en 2005, mientras que las importaciones desde ese país llegaron a u$s 165 millones, según cifras del Banco Central.
Pacto con China
Durante un discurso ante empresarios de Chile y Japón, Foxley dijo que «es innegable el rol que cumple Asia como uno de los motores de la economía mundial. Hasta ese continente llega más de un tercio de las exportaciones de nuestro país».
Chile promulgó hace poco un pacto de libre comercio con el gigante asiático de China que entraría en vigencia en octubre, mientras que ya goza de los beneficios comerciales de un acuerdo suscrito con Corea del Sur.
Actualmente, las autoridades están concentradas en avanzadas negociaciones para lograr un TLC con Japón, el tercer socio comercial de Chile, después de Estados Unidos y China.
