Chile: Inflación de 0,4% en marzo

Después de cinco meses con caídas en los precios o nulas variaciones, Chile registró en marzo una inflación de 0,4 por ciento, principalmente debido a incrementos en los valores de la educación y, en menor medida, de los combustibles y el transporte a fines de ese mes.

Para algunos analistas la inflación en marzo refleja una economía con signos de una mayor recuperación del consumo doméstico, aunque en ningún caso sería la antesala de presiones inflacionarias que dieran paso a un cambio en la expansiva política monetaria del Banco Central.

"La inflación de marzo no es de ninguna manera alarmante. No creo que vaya a cambiar en el corto plazo la política monetaria del Banco Central", dijo el decano de la facultad de Economía de la Universidad de Chile, Joseph Ramos.

El instituto emisor ha estimado una inflación de 2,0 por ciento para todo el 2004, en el piso del rango meta de 2,0 a 4,0 por ciento que tiene el banco central.

En doce meses medidos a marzo, los precios domésticos tuvieron una caída de 0,7 por ciento, situación que no ocurría desde el mismo mes de 1932.

El próximo 15 de abril el organismo rector revisará el curso de la política monetaria.

"Nuestra visión es que el Banco Central mantendrá la tasa de interés sin cambios en 1,75 por ciento (en la próxima reunión)", dijo el economista jefe de Goldman Sachs, Alberto Ramos en un informe.

El organismo ha mantenido una relajada política monetaria para alentar el consumo doméstico y, por esa vía, la actividad.

Para el 2004 las proyecciones de la entidad apuntan a un crecimiento económico de 4,5 a 5,5 por ciento, bastante más vigoroso que el 2003.

La inflación de marzo, que también subió por el precio de los alimentos y el vestuario, se ubicó por debajo de las expectativas de analistas y operadores de mercados encuestados por Reuters que habían anticipado un 0,5 por ciento.

El Indice de Precios al Consumidor (IPC) se situó en 114,35 puntos en el mes pasado.

"Este dato es consistente con la meta inflacionaria para este año y lo que se debe mirar es la evolución en los próximos meses", comentó Ramos.

La caída en doce meses que se registró a marzo fue atribuida a que durante gran parte del año pasado la inflación se mantuvo en mínimos por la fuerte apreciación del peso y una todava débil demanda interna.

Además, la medición en doce meses excluye el mes de marzo del 2003, cuando se registró un alza en los precios de 1,2 por ciento ante el fuerte incremento en el precio del petróleo, la mayor importación del país, por la guerra en Irak.

Ese mes representó más de la mitad la inflación del año pasado.

El propio organismo rector ha dicho que la caída en los precios en doce meses será transitoria y no vulnera el objetivo inflacionario fijado para este año.

Y el alza en los precios del petróleo en las últimas semanas ha ayudado a mantener la confianza por lo que analistas creen que la históricamente baja tasa referencial de 1,75 por ciento se mantendrá por un tiempo más.

La inflación proyectada para los próximos meses se basa en el mayor dinamismo esperado en la demanda interna por las mejores perspectivas de la economía mundial y global, junto con el alza del petróleo en los mercados internacionales.