Londres (EFE, Reuters, AFP, ANSA) - El primer ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, asume hoy la presidencia rotativa de la Unión Europea (UE) con el objetivo de reformar el polémico esquema de subsidios agrícolas, conseguir un acuerdo presupuestario satisfactorio para los 25 miembros del bloque y sacar a éste de la profunda crisis política en que quedó sumido tras el rechazo de los franceses y holandeses al proyecto de constitución común.
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Pese a estas dificultades, Blair confía en superar los obstáculos de aquí a fin de año. El Reino Unido está particularmente interesado en una reforma de la Política Agrícola Común (PAC) para poder ceder en un asunto espinoso para la UE: el llamado «cheque británico», la devolución anual de las arcas comunitarias de la que se beneficia Londres desde 1984. • Compensación
Esa devolución, que negoció con mano de hierro la ex primera ministra británica conservadora Margaret Thatcher, está estimada en unos 5.000 millones de euros anuales y es una compensación por el aporte de Londres al presupuesto comunitario, que en gran medida se dirige a los subsidios agrícolas, de los que el país casi no se beneficia.
Si bien Blair reconoce que ese «cheque» es una «anomalía» en la UE, no está dispuesto a renunciar a él si eso no va acompañado de una reforma de la PAC, de la que se favorece especialmente Francia. Al gobierno británico le parece absurdo que 40% del presupuesto de la Unión esté destinado los subsidios agrícolas, dado que en ese sector sólo trabaja 5% de la población del bloque.
La negativa de Londres a renunciar a su devolución anual impidió que «los 25» pudieran llegar a un acuerdo, hace dos semanas, sobre el presupuesto para el período 2007-2013.
El primer ministro ha dejado claro que tiene que haber una reforma en la UE, el mayor bloque comercial del mundo, para poder hacer frente a los desafíos de un mundo cada vez más globalizado. En particular, el líder laborista quiere que la UE invierta más en educación, regeneración urbana, pequeña empresa e investigación científica, entre otros asuntos.
