Confirmado: La ISL tiene un mes para negociar con Vivendi

ISL, la empresa suiza de marketing deportivo, recibió ayer la bendición de un tribunal de alzada en su país para negociar por treinta días su venta al megagrupo francés Vivendi. La información había sido adelantada por este diario hace un par de semanas, agregando que había otros dos grupos interesados en quedarse con la comercializadora de los derechos de los próximos campeonatos mundiales de fútbol, a la cual muchos vinculan al titular de la FIFA, Joseph Blatter.

Según informaron ayer agencias internacionales, la Comisión Judicial del cantón suizo de Zug accedió a la solicitud hecha por International Sports Media and Marketing (ISMM) -el holding que controla ISL y que tiene a la familia Dassler (descendientes de Adi Dassler, fundador de la firma Adidas) como accionistas principalespara aplazar su quiebra. ISMM-ISL había sido declarada en quiebra por el tribunal de primera instancia del cantón de Zug, el pasado 10 de abril.

La decisión adoptada permite a ISMM continuar provisoriamente sus operaciones hasta el 31 de mayo, en razón de que Vivendi -propietario de Canal Plus-le brindará respaldo financiero. Los franceses tienen hasta el 17 de mayo para demostrar que disponen de los recursos financieros requeridos.

Dada la nueva situación, la FIFA, según un comunicado publicado en su página oficial de Internet, va a reanudar de forma inmediata las conversaciones con el grupo Vivendi, ya que «la prioridad es reactivar las actividades de ISMM relacionadas con varias competiciones como la Copa de las Confederaciones de este año y el Mundial de 2002 de Corea y Japón».

Deuda millonaria

El propio Blatter señaló que la crisis de ISMM supondría un costo al máximo organismo futbolístico mundial de entre u$s 17 y u$s 23 millones. La UEFA espera todavía percibir la cantidad de u$s 14,4 millones que le adeuda ISMM por contratos firmados para la pasada Eurocopa de 2000.

ISMM posee también los derechos de las principales competiciones de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF), tiene suscrito un contrato de diez años con la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) y compromisos de comercialización con equipos brasileños de fútbol como Flamengo y Gremio. En la Argentina, hicieron un intento por quedarse con el management de la imagen de dos clubes, San Lorenzo y Boca Juniors. Con el equipo de la Ribera nunca se llegó a un acuerdo, mientras que con el del Bajo Flores se desató un conflicto difícil de solucionar.

En efecto, tal como informara también este diario, ISL le adelantó al «Ciclón» u$s 2 millones a cuenta del contrato de manejo de imagen que había suscrito con la Comisión Directiva por diez años con opción a otros cinco.

Sin embargo, si bien la asamblea de socios del club aprobó el acuerdo, una jueza ordenó «no innovar», y quedó en suspenso. Ahora ISL reclama la devolución del importe adelantado, pero Fernando Miele -titular de San Lorenzo-exige el pago de otros u$s 4 millones correspondientes a las primeras dos cuotas del convenio.

Tampoco en Brasil les fue del todo bien: la comisión directiva del Flamengo acordó la rescisión del contrato con ISL, que como medida estratégica a escala global (a fin de achicar gastos y tratar de salir a flote de la difícil situación que atraviesa) decidió salir del negocio de los clubes de fútbol.

Cabe recordar que el «rojo» en las cuentas de ISL proviene fundamentalmente del desastroso negocio que hicieron con el tenis de la ATP, por cuyos derechos se comprometieron a pagar u$s 120 millones anuales sin que los ingresos generados por ese deporte hayan cubierto (ni remotamente) ese importe.

Tampoco les fue bien con los autos monoplaza en Estados Unidos, dado que la denominada Formula Indy se dividió en dos fracciones irreconciliables; ISL se quedó con la CART, que tampoco tuvo la difusión y la potencialidad de generar ingresos que sus ejecutivos esperaban. ISL perdió u$s 390 millones en 2000, según un diario alemán.

Ahora, los franceses tomarían ISL bajo ciertas condiciones: luz verde de la Comisión Europea, acuerdo con los acreedores los principales socios del grupo ISMM y una profunda auditoría de sus cuentas.