Decepción en debate de cuatro ministros

Dardos cruzados, un malestar generalizado con el manejo de algunas cifras que hizo Domingo Cavallo, una ovación para Ricardo López Murphy, mucho humor y el lanzamiento oficial de la canasta de monedas dominaron el viernes pasado el acto central de los festejos del 10º aniversario de la convertibilidad.

Cerca del mediodía y con la moderación de Roberto Alemann, debatieron en el tercer piso del Banco Central de la República Argentina (BCRA) sobre el pasado y el futuro del sistema Domingo Cavallo, Ricardo López Murphy, José Luis Machinea y Roque Fernández, en lo que se llamó la mesa de los ex ministros.

Abrió el fuego Roque Fernández que, como señalaba la invitación recibida, se refirió al lanzamiento del «1 a 1», sin buscar defender o atacar gestiones de los presentes. Eligió su gestión como presidente del BCRA en 1991 durante los días en que se lanzó la convertibilidad. Con Ricardo López Murphy llegaron la primera ovación y los primeros registros humorísticos. El fugaz antecesor de Cavallo comenzó comentando lo efectiva que fue su tarea en el Ministerio de Economía que lo hizo bajar 10 kilos de peso y lo notable que resulta hablar de la convertibilidad en el largo plazo «cuando yo fui un ministro de corto plazo».

Luego de los aplausos de homenaje a López Murphy vino el turno de Domingo Cavallo. Comenzó con recomendaciones cruzadas. Según su visión en estos cuatro años los economistas analizaron la convertibilidad de manera equivocada «porque no la entendieron» y llamó a leer bibliografía aclaratoria. Fue poco serio lo del actual ministro: mostró la evolución del gasto público hasta el año 2000 pero a partir del '94, criticando el excesivo aumento. Se olvidó de incluir lo que sucedió entre el '91 y el '94 de su gestión, período en el que el gasto se multiplicó por 2 veces y media.

Entre otros, escucharon el debate el Premio Nobel de Economía Robert Mundell; el director del FMI, Claudio Loser; el titular del Banco Hipotecario, Miguel Kiguel; Guillermo Calvo, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID); el ex secretario de Hacienda Pablo Guidotti, los economistas Miguel Angel Broda, Miguel Bein, Carola Pessino y Daniel Artana.

Las principales frases de los cuatro oradores del viernes pasado fueron las siguientes:

DOMINGO CAVALLO

* Es falso que la convertibilidad no haya sido efectiva para controlar el gasto público. La convertibilidad obligó al ajuste. La clave está en que cualquiera que incurre en un déficit tiene que pedir prestado, y no le puede imponer a nadie un préstamo obligatorio.

* Mis críticas no fueron al Banco Central sino a las ideas equivocadas de cómo se regula la liquidez del sector.

*La idea de dolarizar la economía cobró vuelo en la gestión de Roque Fernández en consonancia con el pensar del ex presidente Carlos Menem. En ese momento era necesario para frenar de alguna manera el aumento del gasto que impulsaban entre los dos. Pero ahora el presidente Fernando de la Rúa no quiere dolarizar la economía y está comprometido con una rebaja del gasto.

* El actual anclaje en el dólar va a permanecer hasta que tengamos una moneda con capacidad de flotar, de apreciarse. La clave de la convertibilidad está en la libre elección de la moneda. La gente tiene que usar el peso si quiere, tiene que poder utilizar el dólar si quiere o el euro si quiere. Lo que necesita el país es una libre elección de la moneda.

ROQUE FERNANDEZ

*No realizar el ajuste propuesto por Ricardo López Murphy fue un error político. Acá tenemos un cáncer que es este gasto público que no lo podemos financiar. Y, bueno, le estamos dando un poco una aspirina, o alguna droga temporaria, que hace creer que está un poquito más alegre el paciente, pero el problema de fondo continúa.

*Cavallo va a tener que tomar otras medidas, tener otro plan rápido, esto no va a dar para mucho tiempo. Las medidas que se están insinuando ahora son muy peligrosas porque es directamente utilizar las reservas del Banco Central para pagar gastos: o sea como no tenemos plata y tampoco nos prestan plata, entonces ahora vamos a echar mano a dos mil millones del Banco Central.

* El Plan de Convertibilidad se está debilitando dentro de la ley porque la norma permite que el peso se debilite hasta 33 por ciento y ahora vamos a tener por cada peso en circulación 66 centavos de dólar.

* Ya quedamos prácticamente sin ningún fondo de reserva y lo estamos haciendo en base a un diagnóstico equivocado y muy peligroso. Yo creo que Cavallo está arriesgando en términos de su vocación política, está tomando un riesgo serio.

JOSE LUIS MACHINEA

* Hay un excesivo gasto público que es necesario recortar para alejar el problema del déficit.

* La convertibilidad es muy sensible a las crisis internacionales.

* Hay tres enseñanzas para rescatar. El efecto positivo de la convertibilidad está fuera de discusión, hay que ahorrar y no detener el proceso de reformas estructurales en un esquema rígido como la convertibilidad y hay que mantener el rumbo político y crear consensos. Esto puede ser asfixiante, pero son las reglas del juego.

RICARDO LOPEZ MURPHY

* La única receta contra los actuales males de la economía es el ajuste.

* La del consenso para lograr las reformas me parece una hipótesis válida. Qué atractivo que sería el consenso. Yo tengo la otra hipótesis, que por la restricción financiera, va más rápido.

*¿Ustedes se imaginan lo que es reformar el funcionamiento del sistema educativo persuadiendo? ¿Vamos a persuadir a los que reciben subsidios al tabaco, a los que reciben los privilegios de la nafta subsidiada, a los que lucran con ese negocio?

* Veo poco espacio para ir de una manera persuasiva. Quizás el choque genera los espacios para que después se pueda construir.