Desde mañana petroleras pagan 20% de retención

Rigen desde mañana las retenciones de 20 por ciento a las exportaciones de petróleo y de 5 por ciento a las de derivados. Según el Decreto 310 que fijó este impuesto, el exportador debe integrar el dinero correspondiente a la retención a partir de mañana acompañando las solicitudes de permiso para la venta externa.

Aunque desde hoy se discute en la Comisión de Energía de la Cámara de Diputados un proyecto alternativo para gravar al petróleo en boca de pozo, mientras se trate y eventualmente se promulgue una nueva ley que reemplace a las retenciones, cada vez que una empresa se presente en la Aduana para pedir un permiso de exportación, deberá adelantar el valor del impuesto.

Dado que el decreto se conoce desde hace dos semanas, es posible que las empresas hayan adelantado la solicitud de permisos de exportación, y que en los primeros días haya pocos pedidos nuevos de permisos. No obstante, la retención será un hecho a partir de mañana.

• Pago anticipado

Cuando el crudo se vende al exterior por barco (la otra alternativa es el oleoducto para exportar a Chile), el permiso se solicita en la Aduana con 20 días de anticipación al embarque, y el producto se cobra a los 30 días de que la embarcación sale del puerto.

Esto significa que, a menos que haya una modificación en la norma por parte de la Aduana, las petroleras estarían pagando la retención 50 días antes de haber cobrado la venta, lo que añade un costo financiero que creará más malestar por este tributo.

«La retención está en vigencia, aunque el Congreso tiene luz verde para encontrar un proyecto alternativo que preserve las regalías de las provincias y el nivel de inversión, siempre que el aporte de las petroleras no baje de los 500 millones de dólares», habría reiterado el presidente Eduardo Duhalde a los legisladores de la Comisión de Energía de la Cámara de Diputados.

En esta comisión está previsto analizar hoy por la mañana la cuestión de las retenciones. Los legisladores empezarán por una entrevista al defensor del pueblo, Eduardo Mondino, porque a mediados del año pasado preparó un informe sobre el «abuso de la posición dominante de las petroleras en el mercado».

De todas formas, hoy mismo podrían empezar a tratar los proyectos alternativos que con similar contenido, presentaron ayer la Organización Federal de Productores de Hidrocarburos (OFEPHI) con la firma de su presidente, el gobernador de Río Negro, Pablo Verani, y el vicepresidente, el gobernador de Salta, Juan Carlos Romero. El otro proyecto lo presentaron los diputados radicales Rafael Cambarelli (Chubut), Gustavo Dibenedetto (Chubut) y Ricardo Patterson (Santa Cruz).

• Alternativas

En ambas iniciativas se propone como alternativa a las retenciones, y con el criterio de que el monto recaudado será el mismo, un impuesto en boca de pozo con las siguientes alícuotas:

• 8 por ciento a un precio internacional de petróleo WTI mayor a 20 dólares.

• 7 por ciento a un precio del WTI de 18 a 20 dólares.

• 6,5 por ciento cuando el valor oscile entre 16 y 18 dólares.

•4 por ciento cuando el precio se ubique entre 13,50 dólares y 16 dólares.

• 0 cuando el precio sea inferior a 13,50 dólares.

La posibilidad de que esta iniciativa se convierta en ley depende del apoyo de los legisladores bonaerenses, y éstos a su vez, estarían sujetos a lo que Duhalde les termine indicando.

Por eso se cree que el Presidente está negociando cambiar las retenciones por el impuesto en boca de pozo a cambio de que las petroleras contengan el precio del crudo y de los combustibles en el mercado interno.

Por otra parte, todavía sigue estudiándose una iniciativa del titular de Energía, Alieto Guadagni, para establecer retenciones descendentes y que las petroleras adelanten ahora 500 millones de dólares por el impuesto correspondiente a este año.

Pero por ahora, lo que rige es el decreto 310, que obliga a pagar la retención de 20 por ciento por anticipado cuando se pide a la Aduana el permiso para exportar.