Desempleo en eurozona en máximo en casi cuatro años: 8,9%

España, uno de los países de la eurozona con más desempleo: 17,4%.

El desempleo de la zona euro se elevó al máximo en 44 meses en marzo debido a la peor recesión que sufre Europa desde la Segunda Guerra Mundial, lo que podría contrarrestar los efectos positivos para los presupuestos de las familias derivados de la menor inflación.

Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea (UE), dijo que el desempleo en la zona euro creció al 8,9 por ciento en marzo desde un revisado 8,7 por ciento en febrero, llevando la cifra de personas sin trabajo a 14,158 millones, 419.000 más que el mes previo.

La última vez que la desocupación había estado en 8,9 por ciento había sido en julio del 2005, y ahora los economistas prevén que suba al 10 por ciento para fines del 2009 e incluso al 11 por ciento el próximo año, luego de que los datos de Alemania mostraran el sexto mes consecutivo de despidos.

En Alemania, la mayor economía de Europa, el desempleo subió al 8,3 por ciento en abril desde 7,6 por ciento en marzo.

"Dada la tendencia general de los meses recientes en toda el área del euro, y en base al incremento del desempleo alemán para abril reportado hoy (jueves) más temprano, la tasa de desocupación del área del euro ahora probablemente haya alcanzado el 9,1 por ciento en abril", dijo James Ashley de Barclays Capital.

En Francia, la desocupación creció al 8,8 por ciento desde el 8,6 por ciento.

España sufrió el mayor salto en el indicador, al 17,4 por ciento desde el 16,5 por ciento, seguido de cerca por Irlanda, con un incremento al 10,6 por ciento desde el 10 por ciento.

El desempleo está subiendo rápido a medida que la zona euro enfrenta la peor recesión desde la Segunda Guerra. El Fondo Monetario Internacional (FMI) anticipa que la economía de la zona euro caiga el 4,2 por ciento este año y un 0,4 por ciento en el 2010.

Pero incluso si el 2010 resulta mejor, el mercado laboral reaccionará con demora, dijo en Florencia un miembro de la directiva del Banco Central Europeo, Lorenzo Bini Smaghi.

"A juzgar por las estimaciones (...) sabemos que hacia el comienzo del próximo año la desaceleración de la economía real se estabilizará", dijo Bini Smaghi. "El impacto sobre el desempleo continuará", agregó.

El rápido crecimiento del número de personas sin trabajo probablemente debilite la confianza y reduzca el poder adquisitivo de las familias, incluso cuando una inflación baja récord facilita el acceso a los productos.

Como estaba previsto, las estimaciones que ofreció Eurostat mostraron que la inflación se mantuvo sin cambios en abril desde el mínimo récord de 0,6 por ciento registrado en marzo.

"Esto no significa que la inflación esté tocando fondo, sino que se está tomando un respiro antes de bajar de nuevo en los próximos meses. Las tasas de inflación inferiores a cero siguen en la agenda para el verano (boreal)", dijo Rainer Guntermann, economista de Commerzbank.

El Banco Central Europeo, que el 7 de mayo se reúne para analizar la política monetaria, quiere una inflación ligeramente por debajo del 2 por ciento y ha indicado que bajaría la tasa principal en 25 puntos básicos, al 1 por ciento.

También se prevé que el BCE anuncie otras medidas de alivio monetario.