La Unión Europea anunció que presentará una propuesta concreta para acordar con el Mercosur la eliminación, en un plazo de siete años, de las barreras arancelarias para 90 por ciento de los productos que se comercializan entre ambos bloques. «Estamos en el inicio de negociaciones que prometen ser difíciles, hay mucho camino por recorrer para llegar a una zona de libre comercio y en esta etapa es mejor no dar detalles», dijo un integrante de la delegación brasileña para justificar el recelo de los representantes del Mercosur y de la Unión Europea frente al inicio de las negociaciones entre ambos bloques.
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Un portavoz europeo aclaró que la intención de la UE era hacer conocer su oferta de reducción arancelaria -puntapié inicial hacia una zona de libre comercio birregional-durante la sesión inaugural para después difundirla públicamente. Pero la ausencia de una contrapropuesta del Mercosur, que según diplomáticos sudamericanos recién estará pronta en agosto, motivó a la delegación europea a reconsiderar el punto y estudiar si entrega su iniciativa durante esta V Ronda. «Hay varios documentos en elaboración» en las negociaciones, pero «de parte del Mercosur no hay posibilidad de presentar una oferta arancelaria, y la Unión Europea mencionó la posibilidad de plantear su oferta.
Teniendo en cuenta los resultados de la cuarta ronda de negociaciones, celebrada el pasado marzo en Bruselas, la Comisión Europea preparó una serie de propuestas que incluyen el comercio de bienes y servicios, facilidades para negocios incluidos temas aduaneros, comercio electrónico y compras del Estado. También se prepararon propuestas de negociación para la cooperación económica en la lucha contra el tráfico de drogas y tecnología. Tras considerar «esencial» la inclusión del tema de los subsidios agrícolas de la UE --calculado en unos 40.000 millones de dólares anuales-en la discusión sobre libre comercio, los representantes del Mercosur opinaron que las negociaciones demandarán cerca de un año y medio más de trabajo para acercar las partes.
En la quinta ronda del Comité de Negociaciones del Mercosur y de la UE está previsto el inicio de las negociaciones arancelarias y de servicios, además de discusiones sobre la estructura institucional del acuerdo de libre comercio, sin precedentes entre dos uniones aduaneras.
El Mercado Común del Sur (Mercosur) está integrado por la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y tiene a Bolivia y Chile como miembros asociados, y actualmente la delegación uruguaya ejerce la presidencia semestral.
La delegación europea está integrada por negociadores de los quince países miembros de la UE (Alemania, Austria, Bélgica, que actualmente preside el Consejo, Dinamarca, España, Francia, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Finlandia, Luxemburgo, Portugal, Reino Unido y Suecia).
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