Nueva York (EFE, Bloomberg) - Walt Disney Co. anunció haber llegado a un acuerdo para comprar Fox Family Worldwide Inc., la empresa de televisión para niños creada por News Corp. y Saban Entertainment, por cerca de u$s 5.300 millones, según fuentes cercanas a las negociaciones.
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La segunda mayor empresa de medios de comunicación del mundo pagará u$s 3.300 millones en efectivo y asumirá deuda por u$s 2.000 millones; Fox controla el canal estadounidense de televisión por cable Fox Family, una videoteca con programas como «Los Power Rangers» y «Las Tortugas Ninja», así como activos de televisión en Europa y América latina. La señal pasará a llamarse ABC Family (ABC es el canal de aire, subsidiaria de Disney), y el paquete incluye la transmisión de partidos de las grandes ligas de béisbol, incluida la primera ronda de los «play off». También entra en la operación Fox Kids, el canal infantil que se distribuye en América latina.
La venta le serviría al magnate Rupert Murdoch para hacerse de los fondos que necesita para comprar Hughes Electronics Corp., propietario de DirecTV, el mayor distribuidor de televisión por satélite de Estados Unidos. Por su parte, Disney accederá a 81 millones de hogares estadounidenses a través de la señal adquirida, dando a la compañía otro mercado para sus programas y películas de televisión.
Los directorios de Disney y News Corp. se reunieron el domingo por la noche para votar la operación y ayer aprobaron la compra, según las fuentes. News Corp., con sede en Sydney, propietario de la red Fox TV y del estudio cinematográfico 20th Century Fox, necesita el dinero de la venta de Fox Family porque es probable que tenga que pagar cerca de u$s 6.000 millones en efectivo como parte de su intento por hacerse con el control de Hughes, una división de General Motors Corp. Allen & Co., un banco de inversión en medios controla 1% de Fox Family Worldwide. News Corp. y Saban tienen 49,5% cada uno. Fox Family Channel quedó atrás de Nickelodeon (de Viacom) y de Disney Channel en índices de audiencia desde que News Corp. y Saban compraron la empresa en 1997 al evangelista estadounidense Pat Robertson por cerca de u$s 1.900 millones.
Por su parte Disney es propietario de la red de TV abierta ABC, de ESPN y de Disney Channel y Toon Disney. Disney pagaría cerca de 20 veces el flujo de capital de este año por Fox Family, aproximadamente lo mismo que Viacom abonó por el canal BET (Black Entertainment Television) el año pasado.
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