EE.UU. amenazó a países que refugien a Bin Laden

Donald Rumsfeld

Washington (ANSA, EFE, Reuters, AFP) - El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, prometió ayer «consecuencias devastadoras» contra aquellos países que intenten darle refugio a Osama bin Laden, en momentos en que la prensa dio a conocer que altos funcionarios del Pentágono analizan la posibilidad de que el multimillonario saudita esté sepultado bajo los escombros de las cavernas bombardeadas en Tora Bora o se haya hecho matar.

Ante la Asamblea de la OTAN en Bruselas, Rumsfeld afirmó que Washington no necesita ninguna resolución de la ONU para decidir si expande su campaña militar contra Afganistán a otros países y precisó que el terrorismo es «global». Rumsfeld apuntó a Yemen, donde en la última jornada 12 personas sospechosas de pertenecer a Al-Qaeda fueron asesinadas (ver aparte), Sudán y Somalia como países con células activas de Al-Qaeda.

• Fase peligrosa

El funcionario declaró que la campaña de Afganistán entraba en una «fase peligrosa» y dijo que «no terminará con la captura de uno o dos líderes terroristas». «Esto llevará tiempo», dijo Rumsfeld ante los miembros de la OTAN y prometió «consecuencias devastadoras» para los países que apoyen el terrorismo.

El vicesecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, reconoció en tanto ante la prensa que «no sabemos» si Bin Laden está en alguna cueva destruida o si se hizo matar. Wolfowitz dijo además que «debería estar loco» el país que tome la decisión de albergar a Bin Laden. «Ya se vio qué es lo que les pasó a los talibanes» por haberlo hospedado, agregó.

Asimismo, Wolfowitz señaló que las informaciones recibidas en Washington sobre Bin Laden son de «segunda mano». «No hemos hablamos con gente que nos diga que se encontró con Bin Laden o que haya hablado con él», agregó.

En tanto, la información que posee el Pentágono en relación con el mullah Mohammed Omar, jefe supremo de los talibanes, tampoco difiere demasiado, según reportes de prensa.

El vicejefe de Estado mayor estadounidense, el general Peter Pace, recordó que la exploración en las cavernas de Tora Bora continúa «paso a paso», pero dijo que la búsqueda de los terroristas requerirá tiempo y prudencia. Pace declaró que soldados estadounidenses encontraron material para la fabricación de armas biológicas y convencionales en edificios utilizados por Al-Qaeda en Afganistán.

Responsables del Pentágono no dijeron nada sobre las identidades de tres miembros de Al-Qaeda no afganos que fueron capturados y en la actualidad están en el buque de asalto anfibio USS Peleliu en el norte del Mar Arábigo. Sin embargo, Wolfowitz afirmó que los tres parecen ser «relativamente importantes». Ocho agentes del FBI llegaron a Kandahar (sur) para interrogar a los prisioneros.

• Fuerza de paz

Durante la jornada, el gobierno provisional afgano aceptó en principio el envío de una fuerza internacional de paz de 5.000 hombres en Afganistán, anunciaron fuentes oficiales en Kabul. Mientras tanto el Pentágono desmintió que dos de sus aviones hayan sido atacados por misiles en el sur del país, luego de que la tensión aumentara bruscamente por una noticia de que habían sido lanzados misiles tierra-aire contra dos aparatos militares de transporte C-130, por primera vez desde el inicio del conflicto el 7 de octubre. El asunto fue tomado muy en serio por las fuerzas estadounidenses, ya que los misiles tierra-aire Stingers fueron suministrados por Estados Unidos, vía Pakistán, a los mujaidines afganos que resistían contra la ocupación soviética entre 1979 y 1989. Pero unas horas más tarde, el Pentágono desmintió la información y explicó que los pilotos confundieron los disparos de los misiles con tiros de armas de bajo calibre.