EEUU: Precios de las viviendas cayeron inesperadamente

Los precios de las casas en Estados Unidos bajaron inesperadamente en diciembre, pero la tasa anual de caídas se moderó, en otra señal del volátil repunte del sector inmobiliario, según los índices Standard & Poor's/Case-Shiller.

El índice compuesto de S&P/Case-Shiller sobre precios de casas en 20 áreas metropolitanas cayó un 0,2 por ciento en diciembre tras una baja de igual magnitud en noviembre, para una baja anual del 3,1 por ciento.

Los economistas esperaban una lectura sin cambios frente a la caída del 0,2 por ciento reportada originalmente para noviembre.

Para la tasa anual, se esperaba una caída del 3,2 por ciento, tras una caída anual del 5,3 por ciento registrada en noviembre.

El índice de S&P/Case-Shiller de precios de viviendas en Estados Unidos, que cubre las nueve divisiones del censo, cayó un 2,5 por ciento en el cuarto trimestre en comparación con el año anterior.

Esta medición, al igual que las lecturas para 10 y 20 ciudades, ha registrado pequeños declives anuales durante todo el 2009.

El índice de precios para todo el país ha registrado declives anuales de un 19 por ciento en el primer trimestre, de un 14,7 por ciento en el segundo y de un 8,7 por ciento en el tercer trimestre del 2009.

Sobre una base ajustada estacionalmente, el índice para 20 ciudades subió un 0,3 por ciento en diciembre, dijo S&P, igualando su avance de noviembre.

A pesar de esa mejoría, buena parte de la cual depende de los incentivos del Gobierno que finalizarán en la primavera boreal, los precios de la viviendas en diciembre reflejan los problemas que sigue enfrentando el sector inmobiliario.

El desempleo en el país ronda el 10 por ciento, las ejecuciones avanzan a un ritmo récord y los bancos siguen teniendo una importante cantidad de viviendas embargadas que aún deben ser puestas a la venta en el mercado.

"Muchos en los mercados secundarios, que estaban al margen del problema inicial, están comenzando a sentir los efectos de la crisis", dijo Joseph Battipaglia, estratega de mercado de Stifel Nicolaus.

"Aunque el acceso ha mejorado, la confianza sobre el panorama no lo ha hecho, por lo que hay dudas sobre comprar", afirmó.

Quince de las 20 zonas metropolitanas vieron un declive en sus precios en comparación con noviembre.