El euro cayó al nivel más bajo en 3 meses

Francfort, Alemania (Bloomberg) - El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo ayer su tasa de interés de referencia en 4,75 por ciento, argumentando que desea contar con evidencias más sólidas de que la inflación está retrocediendo antes de rebajar el costo del dinero.

La noticia desató el pesimismo entre los operadores del Viejo Continente, quienes anhelaban un recorte de tasas para reactivar la economía y mejorar las perspectivas de beneficios de las empresas. Como resultado, el euro cayó a 88,22 centavos de dólar, su menor nivel en los últimos tres meses. No obstante ello, los inversores estiman un recorte de hasta medio punto para fines del segundo trimestre, ya que el rendimiento de los contratos futuros sobre tasas de interés Euribor, que vencen en abril, estaba ayer en 4,46 por ciento, 29 puntos básicos por debajo de la tasa de referencia del BCE.

Recorte

De esta forma, el BCE se convirtió en el único de los principales bancos centrales del mundo que mantuvo sus tasas sin cambio en lo que va del año. La Reserva Federal de Estados Unidos recortó su tasa tres veces, mientras que el Banco de Japón descendió el costo de los préstamos hasta casi cero por ciento, debido a que en las dos mayores economías del mundo se está frenando el crecimiento.

«La misión del BCE es mantener los precios estables», señaló Pablo Mansilla, economista del Deutsche Bank en Madrid. Sin embargo, estimó que « para el 11 de abril el Banco Central debería tener bastantes razones para un primer recorte».

«Dado el ambiente económico y las rebajas de tasas de los bancos centrales en todas partes, el BCE haría bien en no decepcionar a los mercados», consideró por su parte Manuela Preuschl, economista del Deutsche Bank en Francfort.

Concretamente, los funcionarios del BCE mencionaron la tasa de inflación, que en febrero excedió el tope del Banco Central (2 por ciento) por noveno mes consecutivo, como la razón para no modificar las tasas. El Banco Central dijo ayer que el crecimiento del circulante seguía igual que en enero, en 4,7 por ciento y le preocupa que un crecimiento superior a 4,5 por ciento pueda impulsar la inflación.

Preocupación

En tanto, los precios de los productores en Alemania aumentaron en febrero a un ritmo mayor que lo esperado, de 0,3 por ciento, mientras que los precios de las importaciones crecieron 0,6 por ciento, según surge de otros informes conocidos esta semana. Los menores costos crediticios reducirían los precios de los préstamos hipotecarios para 300 millones de consumidores de la zona del euro, que se extiende desde Atenas hasta Helsinki. La medida también abarataría los créditos para las empresas que quieran construir fábricas, comprar equipos y contratar empleados. «Una baja de tasas sería apropiada ahora», evaluó Ricardo Perissich, miembro de la junta directiva de Pirelli SpA, el mayor fabricante mundial de cables eléctricos.

Lo cierto es que una baja de tasas también mejoraría la situación de los mercados accionarios de Europa, que en los últimos meses mostraron una tendencia a la baja debido a la preocupación que causa el enfriamiento económico en el mundo. El dato no es menor, ya que según Emmanuel Ferry, economista de Exane, las acciones representan 5 por ciento de la riqueza de los hogares en la zona del euro.