Los precios del petróleo cerraron en leve alza este jueves en Nueva York, luego del pronunciado descenso que siguió al nuevo récord en la cotización del crudo registrado el miércoles.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre aumentó 33 centavos, cerrando en 76,86 dólares.
Muy poco tiempo después de la publicación del informe semanal del departamento de Energía (DoE) sobre las reservas petroleras estadounidenses, el precio del petróleo se disparó el miércoles en Nueva York, subiendo hasta 78,77 dólares el barril, un nuevo récord histórico, antes de caer pronunciadamente y perder más de dos dólares.
Las cotizaciones se recuperaron finalmente en la mañana del jueves, registrando una leve alza.
"Hay mucho dinero que vuelve al mercado luego de las tomas de beneficios de ayer (miércoles). Algunos inversores vieron en ello una oportunidad para comprar", explicó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards.
El DoE anunció un sorpresivo descenso de 6,5 millones de barriles en las reservas de crudo estadounidenses, en paralelo a un fuerte aumento en la tasa de actividad de las refinerías, a 93,6%, su nivel más alto en 11 meses, mientras que los stocks de gasolina y de productos destilados también subieron.
Alarmados al principio por el cuarto descenso consecutivo de las reservas de crudo, los inversores relativizaron luego ese dato ante el neto incremento del ritmo de funcionamiento de las refinerías y del alza de los stocks de gasolina.
Ello implica en efecto menores tensiones sobre el mercado de gasolina, que hasta ahora impulsaba los precios del crudo.
Por otra parte, pese a su caída, "los stocks de crudo están 12% por encima de sus niveles normales en este período del año", recordaron analistas de la casa de corretajes Sucden.
Sin embargo, el mercado continúa temiendo que la oferta de crudo sea insuficiente para responder a una demanda siempre creciente.
El persistente silencio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que se reunirá el 11 de setiembre en Viena, no hace sin reforzar esos temores.
