El petróleo aumentó 0,6%

Los precios del petróleo cerraron en leve alza este miércoles, luego del informe semanal sobre reservas en Estados Unidos, que indicó un descenso de los stocks de gasolina y un alza de los de crudo.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo, nuevo contrato de referencia, ganó 36 centavos, cerrando en 59,61 dólares.

Los precios reaccionaron a la publicación del informe mensual sobre stocks estadounidenses publicado este miércoles.

Según el informe las reservas de gasolina bajaron 3,4 millones de barriles en la semana finalizada el 16 de marzo, cuando los analistas esperaban un descenso de solamente 2 millones de barriles.

Esta reducción "ya estaba 'asimilada' por el mercado", indicó Mike Wittner, del banco Calyon.

Los stocks de crudo subieron en 4 millones de barriles, cuando los analistas preveían un incremento de solamente un millón.

Finalmente, los stocks de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) bajaron 1,7 millón de barriles, contra un descenso esperado de 1,5 millón.

"Las reservas de crudo subieron gracias a las importaciones, pero actualmente lo que inquieta es el nivel de reservas de gasolina", estimó Jason Schenker, de Wachovia Securities.

El mercado comienza en efecto a controlar particularmente esas reservas, al aproximarse la temporada de largos viajes en automóvil, sinónimo de fuerte demanda de combustible.

Sin embargo, "la demanda de gasolina nunca ha sido alta en este período del año", subrayó Jason Schenker.

Esta fuerte demanda hace subir los precios de la gasolina e impulsa a las refinerías a producir más gasolina, ofreciendo perspectivas de márgenes de beneficios más elevados.

Según el analista, los precios del crudo deberían en consecuencia ser "pronto impulsados al alza por los de la gasolina".