El petróleo cayó 0,9%

Los precios del petróleo bajaron en Nueva York este lunes, pero subieron levemente en Londres, al término de una sesión muy volátil, ante los temores de los operadores de una reducción de la demanda a corto plazo, pero los analistas pronostican una recuperación de los precios al aproximarse el verano.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en abril perdió 52 centavos, cerrando en 56,59 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en mayo ganó 22 centavos a 60,52 dólares.

Las cotizaciones buscaron una dirección durante la mayor parte de la sesión, una volatilidad que se explica parcialmente por la expiración del contrato de abril el martes en la noche en Nueva York, señalaron analistas de BMO Capital Markets.

"Los operadores temen que los problemas del sector inmobiliario y los préstamos a riesgo repercutan sobre los otros sectores, factor que podría reducir la demanda de petróleo" subrayó Mike Fitzpatrick, de la casa de corretajes Fimat.

Por otra parte, el alza de las tasas de interés en China, con el objetivo de evitar el recalentamiento de la economía, también hizo temer un descenso de la demanda del segundo consumidor mundial de petróleo, afirmó Phil Flynn, de Alaron Trading.

Numerosos analistas esperan sin embargo que los precios caigan hacia en el final del invierno y luego se recuperen ante la proximidad del verano boreal, temporada de largos viajes en automóvil en Estados Unidos, y en consecuencia de fuerte consumo de combustible.

"Pese a la debilidad actual del mercado, las perspectivas a largo plazo sugieren un alza de los precios", según Phil Flynn.

Además, en su informe mensual el Centre for Global Energy Studies (CGES) afirmó el lunes que la "complacencia" de la OPEP -- que la semana pasada mantuvo sin cambios su techo de producción -- corre el riesgo de disparar los precios del crudo en los próximos meses.

"Al decidir no aumentar su producción, la OPEP crea las condiciones para una espiral alcista de las cotizaciones de aquí al verano (boreal)", aseguran los expertos del Centro.

Considerando que la demanda se mantendrá sólida, los analistas pronostican un precio promedio del crudo en 65 dólares en el segundo trimestre de 2007.

Por otra parte, el conflicto con Irán sobre su programa nuclear, debería centrar la atención del mercado en las próximas sesiones y poner nuevamente la geopolítica en primer plano, subrayó Mike Fitzpatrick.

El departamento de Estado estadounidense anunció el lunes haber dado el visto bueno a la visa para el presidente iraní Mahmud Ahmadinejad a fin de que puede participar en la próxima reunión del Consejo de Seguridad de la ONU consagrada a la votación de sanciones contra su país. La fecha de la sesión no ha sido fijada, pero Teherán ya advirtió que responderá en consecuencia a toda sanción que se adopte en su contra.