Europa bajó 0,5% la tasa

Francfort, Alemania - El Banco Central Europeo (BCE) bajó ayer medio punto porcentual la tasa de interés de referencia de la zona euro con el objetivo de contener la marcada apreciación que está registrando la moneda común.

El Consejo de Gobierno del BCE recortó la tasa de interés principal -la que pagan las entidades financieras para pedir préstamos al Banco Central-de 2,5% en que se encontraba a 2% anual, su mínimo histórico.

La medida, prevista por la mayoría de los analistas, fue bien recibida en casi la totalidad de los mercados financieros.

La baja de las tasas en Europa ubica el costo del dinero más cerca del de los Estados Unidos, ya que la Reserva Federal estableció una tasa de 1,25% anual. Con ello pierde atractivo invertir en depósitos en Europa, lo que podría rever-tir el flujo de fondos hacia esa región y contribuir a depreciar al euro frente al dólar. No obstante ello, ayer el euro prolongó su recorrido ascendente y cerró a 1,1843 dólares, con una suba de 1,64%.

Ayer Suecia y Nueva Zelanda también recortaron sus tasas oficiales en medio punto porcentual y la ubicaron a 3% anual. A contramano del resto, el Banco de Inglaterra decidió dejar sin cambios la tasa a 3,75% anual, su nivel más bajo en casi medio siglo.

En este contexto, las bajas tasas que hoy se registran en las principales plazas financieras del mundo está generando un creciente flujo de fondos hacia los países emergentes en busca de mejores rendimientos. Prueba de ello es la caída en el riesgopaís de la mayoría de los países latinoamericanos en lo que va del año. En el caso particular de la Argentina, ayer los bonos volvieron a experimentar alzas de hasta 3%, lo que permitió una caída de 4,26% en el riesgopaís, que se ubicó en los 5.154 puntos.

Asimismo, el riesgo-país de Brasil bajó 3,5% y finalizó a 746 unidades, mientras que el de Uruguay cedió 4,2% para terminar a 774 enteros.

La última vez que el BCE recortó la tasa fue a principios de marzo, en un cuarto de punto porcentual. Los analistas coinciden en afirmar que el consejo de 16 banqueros en torno al presidente del BCE, el holandés Wim Duisenberg, disponía de un amplio margen para llevar a cabo una rebaja en el costo del dinero, en vista de la débil coyuntura y los bajos niveles de inflación en los 12 países de la Unión Monetaria Europea.

Por ello, numerosos economistas, además de los ministros de Finanzas de la Unión Europea, habían pedido al BCE una significativa rebaja en las tasas, como una contribución a la estabilización de la actual situación econó-mica.

En las últimas semanas, especialmente en Alemania, habían aumentado los temores de que se registre una deflación, una baja en el nivel general de precios, que es visto como un síntoma de desaceleración de la actividad comercial.