Europa contra EE.UU. mantuvo tasas

Francfort (AFP) - El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo ayer su principal tasa de interés en 4%, una decisión esperada por la mayoría de los analistas en medio de una inflación en alza y un crecimiento económico en declive.

Poco después el euro alcanzó un récord histórico al cotizarse a 1,5373 dólar, alentado por la perspectiva de que las tasas de interés de la zona euro permanezcan elevadas durante algún tiempo mientras Estados Unidos flexibiliza su política monetaria.

En Londres, el Banco de Inglaterra mantuvo asimismo su tasa de interés directriz en 5,25% al optar por un acercamiento prudente a la creciente inflación y el menor crecimiento.

«La decisión no debería sorprender a nadie, y esperamos más de lo mismo, al menos en abril», dijo Holger Schmieding, economista del Bank of America, en referenciaa la decisión del BCE. Tras el anuncio del BCE, su presidente, Jean-Claude Trichet, dijo que la decisión fue adoptada de manera unánime por todos los integrantes del consejo de gobernadores.

Revisión

El BCE revisó también a la baja sus pronósticos de crecimiento para 2008 y 2009 para los 15 miembros de la Eurozona, y subió sus previsiones de inflación.

Ahora aguarda un crecimiento económico de 1,7% este año, contra 2% hace tres meses, y un crecimiento de 1,8% en 2009, contra 2,1% anteriormente.

Las previsiones de inflación fueron elevadas a 2,9% este año, contra 2,5% antes, y a 2,1% en 2009, contra 1,8% hace tres meses.

Ambas cifras son superiores al objetivo de inflación del BCE, ligeramente por debajo de 2%.

«La información más reciente ha confirmado la existencia de fuertes presiones alcistas a corto plazo sobre la inflación», dijo Trichet a la prensa.

El BCE espera ahora «un período más extenso de tasas de inflación relativamente altas que hace unos meses atrás», agregó.

La institución ha «confirmado la evaluación de que existe un riesgo alcista a la estabilidad de los precios a mediano plazo, en un contexto de crecimiento muy vigoroso del dinero y del crédito», sostuvo.

La presión para un recorte de las tasas de interés de la Eurozona ha crecido, y sus 320 millones de habitantes se enfrentan a precios récord del petróleo, desaceleración de la economía estadounidense, inestabilidad en los mercados financieros y un euro en alza que puede minar las exportaciones.