Europa tendrá menos de 2% de inflación

Bruselas - La inflación en la zona del euro estará por debajo de 2 % en 2002, afirmó ayer el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, en una exposición ante la Comisión de Asuntos Económicos del Parlamento Europeo.

Duisenberg advirtió, de todos modos, que el movimiento hacia la baja de los precios será gradual y comenzará en los próximos meses.

Estabilidad

La actual posición de la política monetaria del BCE es «apropiada para asegurar que la zona euro mantenga la estabilidad de los precios a mediano plazo», subrayó, al tiempo que explicó que la reciente rebaja de 0,25 de punto en las tasas de referencia del euro es coherente con los menores riesgos de inflación a mediano plazo.

La moderación del crecimiento en Europa, subrayó luego el presidente del BCE, «no es una razón que justifique el incumplimiento de los objetivos presupuestarios».

Los gobiernos de la zona euro deben «respetar los compromisos indicados en los programas de estabilidad» y proseguir hacia el objetivo de cuentas fiscales equilibradas o superavitarias.

Duisenberg lanzó así una clara advertencia para no abandonar el compromiso en el frente de las reformas estructurales, «tanto del lado de los gastos como de las entradas».

«El aún elevado nivel de desocupación exige nuevos esfuerzos para remover la rigidez estructural de los mercados de trabajo y de los productos --señaló Duisenberg-. Es crucial, reafirmó, incrementar los incentivos a las inversiones a través de medidas estructurales como las liberalizaciones, las privatizaciones y las reformas fiscales», agregó. El crecimiento de la zona euro, dijo Duisenberg, sufrirá este año una «moderación respecto de los altos niveles de 2000» por efecto del «menos favorable contexto externo», pero seguirá siendo «sólido y en línea con el ritmo de crecimiento potencial».

Según el presidente del BCE, «las perspectivas de crecimiento a nivel global se deterioraron en los últimos meses y sigue caracterizado por una sustancial incertidumbre, en particular respecto de las economías de Estados Unidos y Japón».

Duisenberg concluyó afirmando que la desaceleración del crecimiento en la zona euro «debería enfriar las presiones al alza en el frente de los precios».

Informe

El presidente del BCE, además, rechazó la idea de adelantar la distribución de billetes y monedas del euro, pese a la advertencia del Parlamento Europeo de que pueden producirse situaciones de caos en los primeros días de 2002.

La reacción de Duisenberg coincide con la elaboración por parte de la comisión parlamentaria de un informe en el que se expresa el temor a que se produzcan largas colas y surjan problemas graves de seguridad en los primeros días de 2002 si no se distribuyen al público con tiempo suficiente billetes de pequeño valor.

El presidente del BCE destacó, por otro lado, la buena marcha de los preparativos para la distribución de monedas y billetes.

A finales de abril ya estaba lista, dijo, más de la mitad de los billetes que circularán a partir del 1 de enero (70 por ciento).

El paso al euro a partir del próximo 1 de enero costará a los doce países involucrados «entre 0,3 por ciento y 0,8 por ciento» de su PBI, estimó.