París (Bloomberg) - El gobierno del presidente francés, Jacques Chirac, aprobó ayer reducir los impuestos por 3.300 millones de euros ($ 3.800 millones), haciendo caso omiso a las recomendaciones de la Unión Europea para que asuma un mayor compromiso para reducir su déficit.
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El presupuesto de 2004 elaborado por el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, establece que Francia bajará el déficit a 3,6 por ciento del producto interno bruto, desde 4 por ciento este año. El déficit bajará aunque Francia reduzca las tasas marginales del impuesto a la renta en 3 por ciento y profundice una rebaja impositiva para los trabajadores de menores ingresos. «El crecimiento de Francia es escaso y frágil», dijo Raffarin a delegados en una conferencia contable en París, antes del comienzo de una reunión de gabinete para aprobar el presupuesto. «Estamos en un ambiente deprimido.»
Chirac desobedeció las presiones de la UE para que limite los gastos y suba los impuestos a fin de frenar el déficit, diciendo que hacer eso llevaría a la tercera economía europea a la recesión. Francia superará el tope de déficit de 3 por ciento del PIB fijado por la UE, por tercer año en 2004, y el gobierno dice que no cumplirá con la meta hasta 2005.
En un plan separado de tres años que presentará a la Comisión Europea, Francia se compromete a bajar su déficit a 1,5 por ciento del PIB en 2007, sobre la base de un crecimiento económico anual de 2,5 por ciento.
«Es un presupuesto más realista que otros anteriores, aunque resta por hacer todo el trabajo duro», dijo Christel Rendu de Lindt, que coadministra inversiones en bonos por $ 89.000 millones para Pictet Asset Management, de Ginebra. Incluso, el propio partido gobernante de Raffarin manifiesta dudas sobre el plan económico. «Quiero que haya un esfuerzo especial en el recorte de gastos», dijo Jean Arthuis, ex ministro de Finanzas del partido de Raffarin y presidente de la Comisión de Finanzas del Senado. «Pienso que financiar menores impuestos con más endeudamiento es cuestionable», agregó. El plan de Francia para bajar el déficit se basa en reducir los gastos destinados a la salud que figuran en un presupuesto separado sobre seguridad social, presentado el martes. Raffarin prometió equilibrar las finanzas del rubro de la salud, en el que habrá un déficit de 10.900 millones de euros en 2004.
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