Francia pone reparos a fusión Novartis-Aventis

Francia envió hoy una velada advertencia al grupo farmacéutico suizo Novartis para que abandone su oferta por Aventis, reiterando que no desea movimientos en ese sector industrial que dañen el interés nacional francés.

Varios inversionistas explicaron que la advertencia, lanzada un día después de que Novartis dijera que la posición neutral del gobierno francés era una de las condiciones previas para una negociación formal con la franco-alemana Aventis, probablemente
llevaría al grupo suizo a dar marcha atrás en su intento de fusión.

Esto incrementaría la posibilidad de que la francesa Sanofi-Synthelabo, que lanzó una oferta hostil de 46.000 millones de euros por Aventis en enero, finalmente logre quedarse con su rival.

Aventis ha peleado contra esa oferta pero el gobierno ha sido claro en que favorecerá un acuerdo entre empresas francesas, lo que podría crear un gigante farmacéutico que se convertiría en la tercer mayor compañía del sector a nivel mundial.

"El primer ministro está muy atento a los intereses nacionales y estratégicos de Francia", dijo un funcionario del gobierno tras una reunión de gabinete hoy.

"Eso es lo que dijo el martes y la posición se mantiene", agregó.

No había comentarios de Novartis, Aventis ni Sanofi sobre las declaraciones del gobierno francés.

Buscando rechazar la oferta de Sanofi, Aventis ha vuelto sus ojos hacia Novartis las últimas semanas, con la esperanza de que la empresa suiza se convierta en su "caballero blanco". Pero Novartis aclaró que su plan gira sobre la no interferencia del gobierno francés en el acuerdo.

Francia señaló su preferencia por un acuerdo entre Sanofi y Aventis la semana pasada, cuando el primer ministro Jean-Pierre Raffarin indicó que Aventis cumple una función estratégica porque fabrica vacunas contra el bioterrorismo.

Una fuente oficial dijo a Reuters el miércoles que el gobierno duda que Novartis continúe con sus planes de fusión y cuestionó incluso que el plan fuera aceptable para Aventis.

"Este es un problema político y como el gobierno no cede, Novartis se retirará y Sanofi ganará, quizás aumentando levemente su oferta", dijo Jacques-Antoine Bretteil, gerente de fondos de International Capital Gestion en París.

Si Novartis decide ignorar la postura de Francia, el gobierno tiene opciones legales para actuar, aunque algunos ven esta posibilidad como remota.