Gas: cortes son (por ahora) menores que el año pasado

Daniel Cameron

El área de Litoral Gas es la zona del país con más cortes de suministro de gas a industrias con contrato interrumpible. En MetroGas, los metros cúbicos no provistos son más, pero las interrupciones se concentran en las centrales generadoras de electricidad, que pueden funcionar con combustible líquido. Estos son los datos más relevantes en un contexto general donde las restricciones resultan inferiores en alrededor de 10 millones de metros cúbicos con relación a la misma fecha del año pasado.

En 2004, mayo fue el mes más complicado por las dificultades energéticas, al punto que fue el único del año en que las exportaciones se redujeron 14,3%, mientras el resto de los meses se mantuvieron parejas o crecieron con respecto a 2003.

Ahora, como consecuencia del mayor consumo residencial por la baja de la temperatura que se registra desde mediados de la semana pasada, hubo una demanda insatisfecha de gas de alrededor de 16 millones de metros cúbicos diarios, frente a 27 millones de la misma fecha del año anterior.

• Ranking

En términos promedio, el gas no suministrado corresponde en 50% a las centrales térmicas del área de Metro-Gas: Puerto, Costanera y Dock Sud (de 8 a 9 millones). El resto de las restricciones se localiza en la zona de concesión de Camuzzi Gas Pampeana, donde, a su vez, más de la mitad es corte a la Central Piedrabuena de Bahía Blanca, que también puede funcionar con fueloil, y en el área de Litoral Gas, donde los cortes son a industrias con contrato de servicio interrumpible, ya que en esta región no hay centrales térmicas.

Según la información del Enargas, si se hiciera un ranking de las dificultades, después de Litoral, estarían Cuyana, Centro (Córdoba, sobre todo) y Gasnor (Tucumán y Salta). Por último, está la zona de Gas Natural BAN, que atiende a los partidos del norte del conurbano bonaerense. De acuerdo con la distribuidora, desde el viernes debieron cortar a industrias con contrato interrumpible y a 37 estaciones de GNC en el fin de semana.

Se trata de estaciones que eligieron contratar servicio interrumpible, porque es más barato, o que son nuevas, porque las que se iniciaron en el último año directamente no pudieron contratar servicio firme, porque ya se conocían los problemas de falta de gas.

Las interrupciones a usinas térmicas y a industrias no empezaron en los últimos dos años. Siempre hubo contratos interrumpibles, porque no se considera económico instalar una infraestructura de transporte que sólo se utiliza a pleno unos 30 días al año cuando baja la temperatura y sube el consumo residencial.

Las diferencias con respecto a antes de 2004 son dos. Una, que los días de cortes a interrumpibles se extendieron y fueron muchos más, habiendo empezado en febrero en algunos casos en 2004, debido al alto consumo industrial y a la falta de gas para responder a la demanda. La segunda diferencia es que, mientras el gas no había subido de precio hasta mayo de 2004, los combustibles sustitutos siguieron el ritmo de la devaluación y del precio internacional del petróleo.

Este año, las interrupciones fueron menores en marzo, abril y este mes con respecto al año anterior. Por otra parte, en la última semana, con las bajas temperaturas, hubo ya problemas de transporte, no sólo falta de gas, y la expectativa del secretario de Energía, Daniel Cameron, es que los días con interrupciones sean este año menos que en 2004, pero más que en los años anteriores.

• Exportación

Por otra parte, el jueves 19 se exportaron a Chile 14,9 millones de metros cúbicos, sobre un total contratado de 27,5 millones de metros cúbicos diarios, según los datos del Enargas. En este mes, sólo el sábado 7, la exportación fue inferior a lo vendido el jueves, con 14 millones. De todas formas, hasta el 19, se habían exportado al país trasandino 309,6 millones, lo que arroja por el momento un promedio diario ligeramente superior al de mayo de 2003.

También el jueves 19 se importaron de Bolivia 4,8 millones de metros cúbicos de gas, sobre un total contratado de 7,7 millones. El 10 fue el día de este mes en que más se importó,, con 6,6 millones. En tanto, el año pasado en mayo todavía no había empezado a ingresar gas boliviano.