La fuerte suba en la cotización del petróleo y los combustibles en el mercado internacional no impactará directamente en el público porque naftas y gasoil tienen los precios prácticamente congelados. Sin embargo, se encarecerá el fueloil que se utiliza para reemplazar el gas natural en las centrales térmicas de generación eléctrica, y también el gasoil que se deberá importar entre mayo y julio para satisfacer la mayor demanda proveniente de la cosecha de soja.
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En 2005 se importó aproximadamente 1,2 millón de toneladas de fueloil, el doble de lo adquirido un año antes, para que las centrales térmicas reemplazaran el gas natural. La compra tuvo un costo de u$s 350 millones que fue cubierto por el Estado nacional a través de Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado mayorista eléctrico.Este invierno volverá a ocurrir lo mismo.
Al aumentar el valor internacional del fueloil, que en su mayor parte se importa, el subsidio del Estado a las generadoras por la falta de gas natural podría elevarse en 30% aproximadamente, si se considera el precio actual del combustible.
En cuanto al gasoil, en 2005 se importaron 600.000 metros cúbicos; la principal compradora fue Repsol YPF, seguida por Petrobras y Esso.
El producto pudo ingresarseal país exento del impuesto a la transferencia de combustibles, pero aun con esa ventaja, al comercializarse a precio congelado, las importadoras soportaron una pérdida de más de 2 millones de dólares por cada barco de 40.000 metroscúbicos que entró al país. Para este año, ya desde febrero está sancionada la ley que permite comprar desde el exterior hasta 1 millón de metros cúbicos de gasoil y se estima que la pérdida por barco superará u$s 3,5 millones.
En las petroleras se afirmó ayer que por ahora hay stock suficiente para no importar gasoil, y que no se advierten desequilibrios entre la oferta y la demanda.
Consumo
Sin embargo, durante el primer trimestre el consumo de gasoil en el mercado interno aumentó 4 por ciento con respecto a igual período del año anterior.
Se presume que si ese ritmo de crecimiento persiste, en el momento culminante de la cosecha puede necesitarse combustible importado porque no hay otros cambios con respecto a mayo pasado.
Hay quienes sostienen que si Shell y Esso produjeran en sus refinerías al máximo de su capacidad, se reduciría el faltante de gasoil, pero de todas formas no habría condiciones para cubrir un volumen de 600.000 metros cúbicos que se importó en 2005.
Por otra parte, en los dos últimos días se acentuó la tensión entre Esso y algunas de las productoras que le venden petróleo para lograr un descuento mayor sobre la cotización internacional del crudo, considerando que los valores al público de los combustibles se encuentran 50 por ciento por debajo de lo que deberían estarlo si se tomara la referencia externa.
La empresa advirtió que podría cargar menos petróleo en su refinería a partir de mañana si no llega a un acuerdo con sus proveedores. Si esto se concreta, no puede descartarse que falte todavía más gasoil en mayo.
El producto tendrá un precio más alto que en 2005: entonces el crudo rondaba 58 dólares por barril y hoy está más de 13 dólares por encima.
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