"Hay u$s 875 millones para la Argentina si acuerdan con el Fondo"

Pamela Cox, junto a Axel van Trotsenburg, explicó los planes del Banco Mundial con la Argentina. Continuarán financiando el Plan Jefes y ya discuten un nuevo programa financiero con el gobierno.

La Argentina y el Banco Mundial comenzaron a discutir un nuevo programa de financiamiento de largo plazo, que se pondrá en marcha a partir de enero de 2006. Al mismo tiempo, el organismo multilateral condicionó el desembolso de préstamos ya aprobados por u$s 875 millones que aguardan la firma de un acuerdo del gobierno con el FMI.

Todavía no hay precisiones sobre el monto que se involucraría dentro del nuevo acuerdo. Se aseguró, eso sí, que «será mayor» que el programa vigente en la actualidad, por u$s 2.000 millones a un plazo de veinte meses.

La encargada de negociar con la Argentina es la vicepresidenta del Banco Mundial para América latina, Pamela Cox, que ayer arribó al país en su primera visita oficial tras su asunción en enero de 2005. La funcionaria almorzó con el ministro de Economía, Roberto Lavagna, y con el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen. Luego se entrevistó con el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, y más tarde recibió a la prensa en el piso 28 de la oficina que el BM posee a metros del Luna Park con vista a Puerto Madero. Hoy Cox recorrerá la provincia de Buenos Aires junto con el gobernador Felipe Solá.

• Detalles

La funcionaria dio algunos detalles de la actual situación crediticia entre la Argentina y el BM: «Un 75% de los préstamos en marcha está dirigido a infraestructura y sólo 25% es para ajustes estructurales, al revés de lo que sucedía en los '90», puntualizó. En ocasiones, precisó la ayuda de Axel van Trotsenburg, representante de la institución para la Argentina, Uruguay y Paraguay, más familiarizado con los números.

El actual programa, que se aprobó a través de la denominada Estrategia de Asistencia Financiera (CAS), se puso en marcha en abril de 2004 y se extenderá hasta diciembre de 2005. «Para ese mes llevaremos una idea con el nuevo programa por tratar con la Argentina al directorio, una vez que hayamos discutido las necesidades con los funcionarios del país», explicó Cox que, antes de hacerse cargo de América latina, tenía responsabilidades en Africa.

La vicepresidenta del BM para la región dejó varias frases sobre la situación argentina, aunque se excusó cuando le preguntaron sobre las reformas que debería tener el país para alcanzar un crecimiento sostenible. Estos son algunos de los párrafos destacados:

• El Plan Jefes fue y sigue siendo un programa de ayuda social para un momento de crisis. En las próximas semanas, aprobaremos una continuidad en parte de su financiación.

• Consideramos que la Argentina salió de la crisis inmediata. Pero como ocurrió con otras regiones, como el sudeste asiático a fines de los '90, la pobreza y el desempleo quedan en un nivel más elevado que antes de la crisis.

• No podemos considerar que la situación sea normal. El gobierno debe seguir preguntándose cómo alcanzar niveles de crecimiento, generar empleo y reducir pobreza.

• Tenemos una relación propia con la Argentina y la valoramos mucho. Lo que ocurra en el CIADI, por más que sea una institución que funciona dentro del Banco Mundial, no impacta en nuestra evaluación.

• El Banco Mundial tiene dos ventanillas de crédito. Una es para los países más pobres, de menos de u$s 900 de ingresos anuales; y la otra, para los de ingreso medio. Cuando asumió Paul Wolfowitz al frente de la institución, el 1 de junio, nos dijo que se mantendría este esquema.

• El gobierno está interesado en un futuro programa con el BM más fuerte que el actual, y nosotros compartimos esta postura.

Tanto Cox como Van Trotsenburg reconocieron que desde 2002 hasta ahora el BM redujo su exposición a la Argentina en u$s 2.100 millones. De u$s 9.400 millones pasó a u$s 7.300 millones. Y este año la Argentina seguiría realizando pagos netos, salvo que se destrabe la primera cuota de un crédito (por u$s 250 millones) si sale el acuerdo con el Fondo. Se trata de un préstamo de ajuste estructurales aprobado el año pasado, pero que dependía de la continuidad del programa con el Fondo.

También hay tres provincias esperando que se destraben créditos del BM por un total de u$s 250 millones y que también dependen del FMI: Córdoba, Santa Fe y Catamarca. Actualmente, hay 34 préstamos en marcha con el organismo multilateral.