La Reserva Federal mantendría las tasas de interés

La Reserva Federal de los Estados Unidos debería mantener mañana sus tasas básicas, después de haberlas reducido a un nivel históricamente bajo en noviembre pasado, según las estimaciones de distintos analistas.

El Comité de Mercados Abiertos (FOMC) del Banco Central estadounidense se reúne mañana en Washington para evaluar sus tasas directrices, que están en su nivel más bajo en 41 años.

La Reserva Federal había dado una fuerte señal en su última reunión, el 6 de noviembre pasado, al bajar medio punto sus tasas para llevar la tasa interbancaria al día a 1,25 por ciento, para intentar relanzar el crecimiento.

Pero la entidad que preside Alan Greenspan no debería reiterar su medida mañana, según considera la mayoría de los analistas.

"Teniendo en cuenta el nerviosismo actual, es improbable que la Reserva Federal baje la barra para no dar argumentos adicionales a los defensores de un paquete de medidas fiscales", que aumentarían el déficit, subraya Evariste Lefeuvre, economista encargado de Estados Unidos en CDC Ixis Capital Markets.

El cambio del equipo económico del presidente George W. Bush, luego de la partida el viernes del secretario del Tesoro Paul O'Neill y del principal consejero económico de la presidencia Lawrence Lindsey, fue ampliamente interpretada por los mercados como señal de futuras reducciones de impuestos.

"A muchos estadounidenses les queda muy poco dinero luego de los impuestos. Algunos luchan contra una deuda que les dificulta ahorrar para jubilarse. La confianza de los inversores debe ser fortalecida con medidas prácticas", aseguró Bush al anunciar el nombramiento John Snow como nuevo secretario del Tesoro.

Para John Lonski, jefe de economistas de Moody's Investors Services, el nuevo mensaje a los mercados sería que "más estímulos presupuestarios podrían tomar el lugar de los estímulos monetarios".

El cambio de equipo también podría reequilibrar las relaciones entre el Tesoro y Alan Greenspan, "quien tenía demasiada influencia ante el Tesoro de O'Neill. La política económica tiene tendencia a funcionar mejor cuando el jefe de la Reserva Federal se limita a los asuntos monetarios mientras que el Tesoro dirige los esfuerzos sobre los impuestos", según The Wall Street Journal.

"Un resultado invariable de la reunión del Comité de Mercados Abiertos el 10 de diciembre es virtualmente una cosa decidida desde el comienzo, teniendo en cuenta el tono moderado de las cifras recientes y el nivel en el que el comité ubica el umbral a partir del cual estima necesario actuar ante la debilidad económica", estimaron por su parte los analistas de Goldman Sachs.

Cifras como las publicadas el viernes, que constataron una aumento del desempleo a 6 por ciento de la población activa en noviembre, no deberían incidir por ahora porque "la Reserva Federal había bajado sus tasas anticipando la perspectiva de una debilidad económica que se materializó luego", subrayó el jefe economista de Moody's Investors Services, John Lonski.

Por su parte, los economistas de empresas estadounidenses revisaron a la baja sus previsiones de crecimiento económico para el fin de este año (1,4 por ciento al cuarto trimestre contra una estimación anterior de 2,7 por ciento) y para el conjunto de 2003 (2,8 contra 3 por ciento).

Una cifra como la del desempleo "puede aumentar el riesgo de que la Reserva Federal baje sus tasas, pero la probabilidad es débil", estimó Sal Guatieri, del Bank of Montreal, subrayando que también tuvo buenas noticias estas últimas semanas.