Leve aumento del precio petróleo

El precio del petróleo de Texas apenas varió hoy respecto de la sesión anterior en Nueva York, mientras los operadores aguardan a conocer mañana más datos sobre las reservas almacenadas en los Estados Unidos y la evolución de la demanda.

Al concluir la actividad en el parqué de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para diciembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaban en 59,85 dólares, después de sumar nueve centavos al valor anterior.

Los contratos de gasolina para entrega en ese mismo mes finalizaron a un precio de 1,6036 dólares/galón (3,78 litros), alrededor de un centavo más caros que el lunes.

El gasóleo de calefacción para diciembre concluyó a 1,8050 dólares/galón, en torno a un centavo menos que ayer.

La mayor variación se registró un día más en el precio del gas natural y los contratos para diciembre finalizaron a 11,86 dólares por mil pies cúbicos (mpc), 34 centavos menos que el lunes.

Expectativas de que las temperaturas en el noreste y otras regiones de EEUU se mantendrán en niveles superiores a lo habitual durante esta semana y parte de la próxima, rebajan la presión alcista sobre los precios de los productos para calefacción y de su materia prima, el petróleo.

El mercado prevé que esa situación llevará a que la demanda de combustibles para mantener caldeados los hogares sea menor de lo esperado, lo que puede favorecer un incremento en reservas.

Los expertos prevé un alza de algo más de dos millones de barriles en existencias de petróleo y un alza moderada en gasolina, mientras que se prevé una merma en reservas de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel.

El petróleo WTI cerró hoy, por segunda jornada consecutiva, por debajo de 60 dólares/barril, un nivel que no se lograba desde finales de julio.

Los operadores neoyorquinos quedaron a la espera de conocer la última evaluación del Departamento de Energía (DOE) de reservas así como en torno al flujo de importaciones y al ritmo de producción de las refinerías.

También prestarán especial atención a la demanda de combustibles, que suele tomarse como referencia sobre la evolución del consumo.

El retroceso en la demanda respecto del pasado año y las benignas temperaturas han ayudado a mitigar por el momento la preocupación en torno a la lenta recuperación de la producción petrolera y de gas en el Golfo de México, restringida por los huracanes "Katrina" y "Rita".

Cumplidos ya dos meses desde la llegada del "Katrina" y más de un mes después del paso del "Rita", la producción de petróleo en el Golfo es un 66,7 por ciento inferior a la diaria habitual, lo que equivale a una reducción de un millón de barriles.

La producción de gas es un 52,7 por ciento inferior a la que se obtiene a diario en esa región.

Desde el pasado 26 de agosto, se han dejado de producir 75,6 millones de barriles de crudo, que equivale al 13,8 por ciento de la producción anual, informó hoy el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).

Tres refinerías, con una capacidad conjunta para procesar en torno a 804.000 barriles diarios de crudo, permanecen aún totalmente paralizadas a causa de los daños causados por los huracanes, lo que supone un recorte de alrededor del cinco por ciento en la capacidad de refinado de EEUU.

La compañía Exxon Mobil ha informado de que ha puesto en marcha el proceso para restaurar la actividad en su refinería de Chalmette (Luisiana), que tiene en régimen de copropiedad con la empresa estatal venezolana PDVSA, y prevé regularizar la producción en dos semanas, después de haber estado inactiva desde agosto.