Liberty divide sus operaciones

Nueva York - La empresa de televisión por cable Liberty Media anunció ayer que dividirá sus negocios internacionales, con un valor de unos u$s 9.000 millones, con el fin de simplificar su estructura corporativa. La compañía, que en la Argentina tiene participación en la productora de contenidos Pramer, en Torneos y Competencias y en CableVisión, aseguró que la separación, de la que surgirá una nueva firma denominada Liberty Media International, no provocará cargas tributarias a los accionistas. El pionero del cable, John Malone, presidente del conglomerado de medios con 28% de las acciones, tenía desde hace tiempo la ambición de crear un equivalente internacional para el imperio de telecomunicaciones y televisión por cable que creó antes de venderlo a AT&T en la década del '90. Ejecutivos de la compañía afirmaron que el mercado había subvaluado sus activos internacionales, que incluyen una participación en UnitedGlobalCom -que opera sistemas de cable en Europa y Latinoamérica-, Jupiter Telecommunications --operador de cable en Japón-, Liber-La separación reduciría probablemente la deuda de largo plazo de Liberty, que era de u$s 9.480 millones a fines de 2003. Los compromisos de la compañía aumentaron notoriamente cuando compró 57% que tenía Comcast en QVC, y Liberty prometió recortar su deuda en u$s 4.500 millones en los dos próximos años. A fines del año pasado, la compañía se reorganizó en cuatro grupos: sus negocios interactivos, que incluyen QVC; sus redes, como Starz Encore y acciones en Discovery; acciones corporativas en Time Warner, Sprint y Viacom, y su unidad internacional. Para el cuarto trimestre, Liberty reportó una pérdida de u$s 931 millones como resultado de la depreciación de algunos de sus activos, incluida la unidad de redes de cable Starz Encore. Sin embargo, sus ingresos se cuadruplicaron a u$s 2.120 millones contra u$s 536 millones del año anterior, como resultado de su adquisición de 57% de Comcast en el canal de cable dedicado a compras QVC.