El trigo cayó ayer al valor más bajo de los últimos cinco meses en Kansas, a 101,4 dólares la tonelada. En la Argentina, los productores recibían 218 pesos.
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La pérdida de valor del cereal en el mercado internacional se debe, especialmente, a la desaparición de Egipto como principal comprador, hecho que golpea directamente sobre los Estados Unidos. Los egipcios comprarían 13 por ciento menos del volumen adquirido el año pasado y, con la comunicación formal de su nueva política de compras, hizo tambalear las previsiones de los exportadores y las cotizaciones del mercado. Los ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, en setiembre pasado, perjudicaron de lleno en el turismo egipcio y la paridad cambiaria con el dólar se vio seriamente afectada también. Ambos hechos contribuyeron a restringir la economía y afectaron el consumo, situación que decantó en esta decisión de adquirir menos cereal en el exterior.
Para la Argentina - cuarto exportador mundial de trigo también es una mala noticia, ya que Egipto es uno de los principales compradores del cereal: para la campaña 2001/2001 ocupa el 5° lugar detrás de Brasil, Irán, Irak, Perú, y comparte su posición con Túnez, con compromisos de compra que sumaron 250 mil toneladas hasta el 1 de marzo de este año. La caída de demanda de trigo estadounidense, acumulada en los últimos tres años, incide en la sensación de desaliento de los exportadores. La crisis se ejemplifica también en el hecho de que la siembra de trigo de invierno cayó al nivel más bajo de los últimos 31 años como respuesta a esta baja en las cotizaciones.
En la Argentina, los exportadores también se mostraban ayer desalentados, a tal punto que restringieron su participación en el mercado local, donde las compras de trigo fueron lideradas por la molinería. De hecho, los principales molinos ofrecían por trigo de entrega inmediata $ 215 desglosados en un pago compuesto 70% en bonos y 30 en pesos a un plazo de 15 días.
•Incumplimiento
El motivo de la preocupación de los exportadores argentinos se centra en que el gobierno nacional no cumplió su palabra de pagar la primera cuota adeudada por devoluciones de IVA. Según el acuerdo con el gobierno, a principios de marzo debía abonarse la primera de 19 cuotas iguales y consecutivas, que le permitirían al sector exportador recuperar alrededor de u$s 1.000 millones adeudados por el impuesto, al que se suman las deudas por el pago del transitorio factor de convergencia. En tanto, los productores de trigo comenzaron lentamente a desprenderse del cereal, luego de tres meses de incertidumbre en el que se habían posicionado sobre sus cosechas. Pero la vuelta de los productores al mercado encontró nuevas condiciones: el cereal se paga 90% al contado más el IVA sobre 100%, y el saldo de 10% a 120 días con la liquidación final; ya rigen 10% de retenciones en venta de grano y 5% sobre harinas, hecho que impacta sobre el precio.
Lo cierto es que el trigo se pagaba ayer entre 215 y 220 pesos por tonelada -alrededor de 95 dólares-contra una cotización que se ubicaba, por caso, en u$s 110 la tonelada el 13 de diciembre el año pasado.
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