Malo: se dejaría de vender trigo a Brasil

Los bajos rindes y la mala calidad del trigo de esta campaña, como consecuencia de la sequía que afectó -y en algunas zonas aún afecta-, hacen peligrar las exportaciones de trigo de la Argentina. De hecho, el país podría perder a Brasil como el principal comprador del cereal argentino.

El gobierno de Lula anunció ayer que se prepara para importar trigo de Canadá y de Estados Unidos debido a problemas en la calidad de buena parte de su cosecha -que estuvo creciendo durante los últimos años- y también por una menor producción prevista en la Argentina.

«Va a faltar trigo de calidad. Vamos a tener que buscar trigo en otro lugar, en Estados Unidos, en Canadá o en el este de Europa», admitieron los molineros del país vecino.

Lawrence Pih, director de la Asociación Brasileña de la Industria de Trigo (Abitrigo), no especificó a cuánto llegarán las importaciones, aunque advirtió que sería un volumen importante.

Brasil, uno de los principales compradores mundiales del cereal, importó en 2004 un total de 4,84 millones de toneladas; la Argentina proveyó 95% de dicho volumen.

• Alimento animal

Este año, las lluvias en el sureño estado brasileño de Paraná generaron que un millón de toneladas -sobre un total de tres millones previstos- serán utilizadas para la alimentación de animales.

La historia en la Argentina es conocida. En el centro del país y en el sur bonaerense, ya este año muchos productores decidieron no cosechar el trigo debido a los altos costos de recolección y a los magros resultados previstos. Los que lograron rindes que permitían la cosecha se encontraron con problemas en la calidad del cereal, cuyo mayor porcentaje se destina a la industria panaderil.

Brasil consume anualmente 10 millones de toneladas, y si bien durante los '90 solía importar 85% de dicho volumen en la Argentina, la producción del cereal comenzó a crecer, sustentada por favorables créditos destinados a los productores. Pero actualmente Brasil logra obtener 5 millones de toneladas y el resto lo compra en la Argentina. En Brasil ya se comenta que «los exportadores argentinos, sabiendo que su cosecha será menor y que la producción brasileña será inadecuada, mantienen elevados los precios de la cosecha nueva, cuya recolección se intensifica en noviembre». Sin embargo, el precio FOB argentino para el trigo se ubica en u$s 130, y en el mercado interno la posición futuro enero '06 cotiza en u$s 107 por tonelada.

Si Brasil decide recortar sus exportaciones a la Argentina, el país se perjudicaría en ventas que suelen rondar en u$s 550 millones anuales. Hasta octubre de este año, los compromisos asumidos por Brasil totalizan 4.200.000 toneladas, contra cuatro millones de toneladas del mismo período de la cosecha 2003/'04.

Para la Argentina, el segundo proveedor es Egipto, que ya comprometió compras por 1.170.000 toneladas. Perder a Brasil como comprador de trigo significaría, además, un fuerte recorte en los precios que recibe el productor por su cosecha ya menguada. Se estima que la recolección apenas llegará a 12 millones de toneladas, en las hipótesis más conservadoras.