Más fusiones de aéreas

Milán y Viena (Reuters, AFP) - Continúa la ola de fusiones en el rubro aerocomercial: mientras un grupo de empresarios italianos se reunía ayer con responsables de Alitalia para confirmar su interés por invertir en la aerolínea italiana -aun a pesar de que está al borde de la quiebra-, en Viena seis aerolíneas, entre ellas Lufthansa y Air France-KLM, se presentaron como candidatas para la privatización de la empresa aérea austríaca Austrian Airlines (AUA).

La reunión por Alitalia es la primera de una serie de encuentros de empresarios y políticos clave, de las que se espera que surja esta semana la decisión de dividir a la aerolínea estatal italiana y de buscar la protección por bancarrota (el equivalente al concurso preventivo para la legislación argentina).

Se espera, además, que haya una inyección de fondos de los posibles inversores, entre ellos Carlo Toto, jefe de la rival Air One, y de magnates italianos como las familias Fossati, Ligresti,Riva y Aponte.

Del encuentro con ejecutivos de la aerolínea italiana participaron Bruno Ermolli, asesor del primer ministro Silvio Berlusconi; representantes de Toto; Giovanni Castellucci, CEO de Atlantia; Salvatore Mancuso, CEO de Equinox; ejecutivos de Fingen y del fondo privado de inversión Clessidra, así como Roberto Colaninno, CEO del fabricante de las motocicletas Piaggio, quien se convertiría en el presidente de la nueva Alitalia. Asimismo, formó parte del encuentro Rocco Sabelli, que ya trabajó con Colaninno y que asumiría como CEO de Alitalia. La inversión de los empresarios alcanzaría en total los 1.000 millones de euros.

Durante su primer año en funciones, Berlusconi se había propuesto rescatar a Alitalia de la quiebra y prometió que la salvación llegaría de la mano de un grupo de inversores italianos. No obstante, el directorio de Alitalia retomaría la búsqueda de un socio extranjero luego de la reestructuración.

Por su parte, Austrian Airlines sigue a la espera de un comprador. Los potenciales candidatos tenían hasta la medianoche del domingo para comunicar su interés para quedarse con 42,75% del holding público OIAG. La alemana Lufthansa confirmó su candidatura, mientras Air France-KLM optó por no revelar su posición al respecto.

Mandato

Al igual que lo que ocurrió con Alitalia, el gobierno austríaco emitió el 12 de agosto pasado un mandato de privatización de hasta 100% del capital de la aerolínea nacional en búsqueda de un socio estratégico. La aérea está atravesando una situación crítica, ya que registra una deuda de 897,8 millones de euros, un déficit de 48,7 millones de euros en el primer semestre y se estima que este año tendrá hasta 90 millones de euros en pérdidas, sobre todo a raíz del elevado costo del combustible. Además, la capitalización bursátil de la empresa se hundió a la mitad en dos años, y hoy vale apenas 367 millones de euros.

El mandato de privatización prevé que una minoría de bloqueo de 25% permanezca bajo control austríaco. Ante la falta de interés, hasta el momento, de inversores privados nacionales, la OIAG conservaría como último recurso un cuarto del capital.

Según analistas del mercado, el mantenimiento de una minoría de bloqueo corre el riesgo de complicar la compra de la compañía por parte de un inversor estratégico, quien se verá obligado a lanzar una oferta pública de adquisición (OPA) sobre el resto del capital para asegurarse la mayoría.