Naftas: seguirá tregua de precios

Un nuevo acuerdo entre las productoras y el gobierno quedará cerrado esta tarde para mantener los precios en los combustibles y garantizar el abastecimiento de gasoil para la próxima cosecha. Esta versión del pacto prevé que las refinadoras locales comprarán el petróleo a 28,5 dólares el barril mientras la cotización internacional se ubique entre 25 y 36 dólares, y que seguirán las compañías constituyendo un crédito mientras el precio internacional se ubique por encima de 28,5 y hasta un tope de 36 dólares. Ayer, el valor del barril de crudo en Nueva York superó la barrera de los 37 dólares.

El precio del petróleo en el mercado de Nueva York subió ayer por sexto día consecutivo y superó ahora la barrera de los 37 dólares, por el temor a una nueva caída en los stocks de Estados Unidos, en momentos en que la posibilidad de la guerra con Irak mantiene al mercado en vilo.

Desde el punto de vista local, las empresas productoras y las refinadoras están terminando los detalles para renovar el acuerdo firmado el 2 de enero,.

Esta postura había sido anticipada por el vicepresidente de RepsolYPF, Ramón Blanco, al presidente Eduardo Duhalde, el jueves pasado y hoy terminaría de cerrarse el documento definitivo que se elevaría el gobierno.

El nuevo acuerdo prevé que el valor del petróleo al que compran las refinadoras locales será de 28,5 dólares mientras la cotización internacional oscile entre 25 y 36 dólares. Y que se seguirá constituyendo un crédito a favor de las productoras mientras la cotización internacional se mantenga por encima de 28,5 dólares y hasta 36 dólares.

Por arriba de 36 dólares, no habría crédito a compensar en el futuro. La propuesta de las productoras es que la pérdida de ingresos en el mercado interno quede compensada con un esquema de retenciones decrecientes.

El acuerdo, firmado en enero para vender crudo a 28,50 dólares el barril a refinadoras sin materia prima propia, puede ser denunciado por alguna de las partes si la cotización internacional supera por diez jornadas hábiles consecutivas los 35 dólares, y ayer ya se cumplieron seis, pero la decisión debe luego ser avisada con cinco días de anticipación a las empresas compradoras.

En principio, ninguna de las productoras está planeando denunciar el convenio y, por el contrario, llegarían con una posición única hoy mismo por la tarde a las máximas autoridades del gobierno.

• Causales

En tanto, los analistas internacionales dijeron que la fuerte ola de frío en el nordeste de Estados Unidos, el mayor mercado de combustible de calefacción del mundo, contribuye a la suba de los precios, que se encuentran sólo cuatro dólares por debajo de los máximos históricos a los que llegaron después de que Irak invadiera a Kuwait en 1990.

El precio del West Texas Intermediate, variedad de crudo de referencia en EE.UU. y en el mercado local, subió ayer 20 centavos de dólar, a 37,16 dólares por barril, para los contratos a abril. Así el precio alcanzó su nivel más alto desde que llegó a 37,80 dólares por barril en setiembre de 2000, cuando el entonces presidente Bill Clinton tuvo que liberar petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos.

En cambio, el futuro del petróleo de referencia en Europa, el Brent, para entrega en abril, cerró en Londres con baja de 21 centavos de dólar, a 32,31 dólares por barril, por debajo del máximo de 33,10 que alcanzó la semana pasada.