Ofensiva comercial de Batlle, en China

Montevideo (de nuestra agencia) - Procurando reducir la dependencia comercial de la región, Uruguay inicia una ofensiva para ampliar la colocación de sus productos en la República Popular China.

El presidente Jorge Batlle viaja hoy al país asiático encabezando una misión oficial y privada, y se reunirá el lunes 14 con el presidente chino Jiang Zemin. China es un importante comprador de productos uruguayos, incluyendo textiles, cítricos, madera y pescado, y hay perspectiva de mejorar y ampliar las ventas, dicen los empresarios.

Este esfuerzo de Uruguay por ganar nuevos mercados se explica porque la crisis regional impactó fuerte en la economía en los últimos tres años, reduciendo en más de u$s 800 millones anuales los ingresos por la venta de bienes y servicios a la Argentina y a Brasil.

Para 2002 las perspectivas son más negativas aún, ya que a setiembre las ventas de bienes a la Argentina cayeron 66% y a Brasil, 18%.

Entre 1998 y 2001, las exportaciones de mercaderías bajaron u$s 495 millones a Brasil y u$s 205 millones a la Argentina, mientras que en el turismo la caída de ingresos llegó a u$s 115 millones.

En el comercio de mercaderías, Uruguay exportó en 1998 por u$s 935 millones a Brasil y esas ventas cayeron a u$s 557 en 1999, u$s 530 millones en 2000 y u$s 440 millones en 2001, lo que en tres años significó una baja de 53% en la colocación de productos uruguayos en ese mercado. Hacia la Argentina, las exportaciones, que en 1998 habían alcanzado a u$s 513 millones, cayeron a u$s 369 millones en 1999, u$s 410 en 2000 y u$s 310 millones en 2001, lo que redujo los ingresos en el período en 40%. En ambos casos, puede observarse que la caída más fuerte se operó en 1999, aunque en 2000 la leve recuperación -en el caso que la hubo- no logró retornar a los niveles de 1998 y el panorama se agravó en los años 2001 y 2002.

En este año esa situación respecto de la Argentina y Brasil se agravó, ya que a setiembre las exportaciones de mercaderías hacia esos centros cayeron 66% y 18%, respectivamente, y el panorama es francamente negativo si se tiene en cuenta la caída del consumo en la Argentina y la competencia que los productos de este país, después de la devaluación, plantearán a las manufacturas uruguayas en el mercado brasileño.

• Devaluación

La devaluación del peso uruguayo, que se operó en especial a partir de la decisión del 20 de junio pasado de ir a un régimen de libre flotación, mejoró la competitividad pero no llegó a compensar la devaluación del peso argentino y del real brasileño. Con estas perspectivas, todos los sectores reclaman «tomar distancia» de un mercado regional en fuerte baja y pensar en otros horizontes para vender la producción uruguaya.

Hacia China se dirige 5% de las exportaciones uruguayas, en especial textiles, pero también hay una fluida venta de madera, cítricos, pescado e incluso software. Ya viajó el pasado fin de semana una misión empresarial con representantes de distintos sectores, que esperan cerrar negocios en contactos paralelos a la visita oficial del presidente uruguayo.

El domingo 13, poco después de su llegada, Batlle mantendrá audiencias con Yu Xiaosong, presidente del Consejo para el Fomento del Comercio Internacional de China, con Wei Jiafu, presidente de Cosco, y con Yu Xubo, vicepresidente de Cosco, todos organismos estatales que manejan la actividad comercial.

El lunes 14, después de la reunión de Batlle con Zhao Boya, presidente de Chinatex, la comitiva oficial se trasladará a la Gran Muralla y, en horas de la tarde, visitará el Gran Palacio del Pueblo. En la plaza externa de este edificio se desarrollará la ceremonia oficial de bienvenida, en la cual el presidente uruguayo será recibido por Jiang Zemin, presidente de la República Popular China, en una audiencia que culminará con la firma de diversos acuerdos.

El martes, Batlle se trasladará a la Casa Presidencial, donde celebrará una audiencia con Zhu Rongji, primer ministro del Consejo de Estado. Una hora más tarde hará lo propio con Li Peng, presidente del Comité Permanente de la IX Asamblea Popular Nacional China. Posteriormente, viajará hacia la ciudad de Xi'an, en la provincia de Shaanxi. El miércoles se reunirá con el encargado del gobierno popular de la provincia de Shaanxi. Luego viajará a Shanghai donde se entrevistará con Chen Liang Wu, alcalde de dicha ciudad, y luego asistirá a la cena en su honor ofrecida por éste.

El jueves, Batlle se entrevistará con Cai Yanming, presidente de Want Want Group; con Wu Cheng Lin, presidente del Consejo para el Fomento del Comercio Internacional y con el vicedirector de la autoridad del puerto de Shanghai.

En horas de la tarde, en la sede de Shanghai Fisheries Co. Ltd., se reunirá con Ling Kong Shan, presidente de Shanghai Fisheries, y Pu Shaohua, gerente general de Shanghai Marine Fisheries. Los anfitriones de Shanghai Fisheries ofrecerán una cena en honor de la comitiva uruguaya.