Ofrecen $58.000 millones por el cable de AT&T

Filadelfia (Reuters, DPA, EFE) - Comcast, la mayor empresa de televisión por cable en los Estados Unidos, anunció ayer que planea adquirir la división de televisión por cable del gigante de las comunicaciones AT&T por u$s 44.500 millones median-te el intercambio de acciones. Esto convertiría a Comcast en el principal proveedor estadounidense de televisión por cable, con 22 millones de suscriptores, por encima del consorcio AOL Time Warner, y en la mayor empresa mun-dial de servicios de banda ancha. Comcast se manifestó asimismo dispuesto a asumir u$s 13.500 millones en deudas de los negocios de banda ancha de AT&T, con lo cual la transacción tendría un valor total de u$s 58.000 millones, según comunicó la empresa.

La división de banda ancha de AT&T, con 16 millones de suscriptores, es hoy la mayor empresa de TV por cable en los Estados Unidos. Com-cast también está dispuesto a asumir la participación de AT&T en Time Warner Entertainment y en CableVisión, cuyo valor se ubicaría entre los u$s 10.000 y u$s 20.000 millones. Un vocero de AT&T declaró que el grupo no tiene intenciones de vender su negocio de banda ancha, pero está examinando la oferta. AT&T había planeado desprenderse de ese negocio, lo que estaba ad referéndum de la aprobación de los accionistas en las próximas semanas.

Asimismo, 86% de las acciones con derecho a voto de Comcast se hallan en las manos de la familia Roberts, que en los últimos 20 años transformó un pequeño negocio en el tercer mayor consorcio norteamericano de televisión por cable. De concretarse la operación, los accionistas de AT&T controlarían 51% de la empresa fusionada, con 49% en manos de Comcast.

AT&T, como las demás empresas de telecomunicaciones, registra enormes deudas y sufre la fuerte baja de sus acciones en la Bolsa. Por eso pretende dividirse ahora en cuatro empresas separadas que saquen individualmente mayores réditos: telefonía móvil, televisión por cable y banda ancha, comunicaciones de empresas, teléfonos.

AT&T dijo el mes pasado que AT&T Broadband no estaba en venta y que la compa-ñía tenía previsto proceder con una oferta pública inicial de la filial posteriormente, este año, a medida que se dividía en cuatro compañías separadas. La decisión de Comcast de lanzar la oferta hostil se tomó tras varios meses de infructuosas conversaciones entre ambos directorios de las compañías, explicó la firma. «En los pasados meses hemos mantenido conversaciones con AT&T Broadband (como se conoce a la división de televisión por cable, Internet de alta velocidad y telefonía digital de AT&T), respecto de esta combinación», señaló el presidente de Comcast, Brian Roberts, en un comunicado.