Otro récord del petróleo

El petróleo retomó impulso después de un pequeño alivio de dos días. Ayer llegó en el mercado de Nueva York a u$s 46,95 por barril, aunque finalizó a 20 centavos menos, lo que igual implicó una suba de 1,5%. Es otro máximo histórico. Se preveía una corrección a la baja después del triunfo de Chávez, que parece asegurar la continuidad del abastecimiento venezolano, quinto productor del mundo. Nuevamente, las petroleras que operan en la Argentina deberán decidir en forma inminente si convalidan esta tendencia e impulsan una suba de las naftas aquí. Aun con retenciones a exportaciones de crudo en 45% que impuso Lavagna, ello no podría evitarse.

El precio del petróleo terminó ayer en un nuevo récord, a 46,75 dólares en el mercado de Nueva York, debido a las preocupaciones sobre el abastecimiento de crudo iraquí y los riesgos de quiebra del gigante petrolero ruso Yukos. Los analistas creen cada vez más probable que la cotización llegará a los 50 dólares.

En la Argentina, desde esta semana, comenzaron las negociaciones entre las productoras de crudo y las refinerías sin petróleo propio -Shell y Esso-para fijar un precio interno del producto. Según trascendidos, las primeras quieren mantener un descuento de 25% sobre el precio internacional, y las refinadoras presionan por una quita igual a la retención impuesta por el gobierno a la exportación y que equivale a 45% para los precios actuales.

• Diferencia

A las cotizaciones de ayer, la diferencia entre una posición y otra es de 10 dólares por barril (25,7 dólares querrían las refinadoras y 35,08 dólares las productoras). Fuentes empresarias creen que finalmente se negociará un punto intermedio entre 31 y 32 dólares que permitiría mantener sin variantes los valores de los combustibles al público.

Ayer, en el mercado de Nueva York una hora antes del cierre la cotización había alcanzado un nuevo récord absoluto, a 46,95 dólares, batiendo el anterior máximo histórico de 46,91 dólares a que llegó el lunes. Previamente, el más alto precio al cierre fue alcanzado el viernes con un precio de 46,58 dólares por barril.

Según los analistas, persiste la incertidumbre sobre los problemas fiscales de Yukos. Se especula que los principales dueños de Yukos, que enfrentan una demanda por impuestos de 3.400 millones de dólares, pueden estar preparándose para declarar la quiebra de la compañía petrolera para intentar proteger al menos una parte de sus inversiones.

A pesar de los altos precios alcistas del petróleo, Yukos informó el lunes pérdidas netas por 2.650 millones de dólares en el primer semestre del año, mientras en igual período del año anterior había obtenido 1.350 millones de dólares de ganancias netas.

Los analistas dijeron que la pérdida anunciada podría afectar el estatus legal doméstico de la firma e incluso permitirle ir a liquidación. Yukos tiene plazo hasta fin de mes para pagar la deuda impositiva que le exige el Estado ruso, pero la empresa aseguró que no tiene efectivo y está inhibida para vender activos que le permitan cubrir el pasivo. Ayer, la petrolera perdió una apelación para suspender la orden judicial para cobrar la deuda fiscal.

• Impulsor

Varios analistas creen que la presión judicial que sufre la petrolera por su deuda impositiva es impulsada por Vladimir Putin, que buscaría castigar al mayor accionista de la empresa, Mijail Jodorkovsky, por intentar usar su fortuna para intervenir en la política local.

Por otra parte, en Irak, el oleoducto del Sur probablemente va a reabrirse en 48 horas, pero la reanudación de las operaciones militares mantiene la inseguridad sobre la producción. Los operadores se preparan, asimismo, para que hoy el Departamento de Estado de EE.UU. informe un retroceso de las reservas de crudo, debido a los efectos de la tormenta tropical Bonnie y el huracán Charley.