Petróleo en alza por tensión con Irán

Las cotizaciones del petróleo avanzaron ligeramente hoy, sostenidas por el anuncio del noveno retroceso consecutivo de las reservas estadounidenses de gasolina, en un clima de tensión geopolítica con Irán por su controvertido programa nuclear.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo subió 12 centavos, para cerrar a 62,01 dólares, tras un máximo de 62,56 dólares.

Las reservas de gasolina cayeron 5,5 millones de barriles, a 199,7 millones en la semana concluida el 6 de abril, reveló el miércoles el informe del Departamento de Energía de Estados Unidos.

Las reservas de gasolina, las más vigiladas cuando se aproxima la época de mayor consumo del año, bajaron por novena semana consecutiva, totalizando un retroceso de 27,5 millones de barriles, o sea un 12% desde comienzos de febrero.

Esta reducción de las reservas ocurre cuando se aproxima la temporada de grandes desplazamientos en automóvil en Estados Unidos, que comienza a fines de mayo y hace aumentar considerablemente el consumo de este combustible.

"La baja masiva de las reservas de gasolina puede llevar el precio de los contratos de gasolina al alza, al igual que los precios en el surtidor", comentó Jason Schenker, analista del banco Wachovia.

No obstante, el alza de las cotizaciones del crudo permanece limitada, puesto que las reservas de este producto son abundantes en Estados Unidos.

"Parece haber un exceso de crudo en Cushing, Oklahoma, puesto que algunas refinerías importantes están inactivas y la demanda es bastante mayor, explicó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.

"Pero la demanda de crudo va a crecer en las próximas semanas" con la retomada de las actividades de las refinerías, pronosticó.

Las reservas de crudo en el terminal de Cushing, en Oklahoma, son seguidas muy de cerca por los analistas, pues allí es que se entrega el producto que sirve de referencia al mercado.

En un mes, las cotizaciones subieron 12%, debido a interrupciones de la producción en refinerías estadounidenses, es particular, la refinería McKee de Valero, en Texas.