Petróleo cae casi 3% mirando a la cumbre

Nueva York (EFE) - El precio del barril de petróleo de Texas bajó ayer casi cuatro dólares (2,69%) y cerró a 141,37 dólares, después de tres sesiones consecutivas con récords de cierre.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York ( Nymex), los contratos de futuros del crudo de Texas, de referencia en Estados Unidos, se abarataron 3,92 dólares y acabaron la sesión por debajo de los 142 dólares, después de que el pasado jueves tocara un máximo histórico de 145,85 dólares. Durante la sesión, el crudo de Texas llegó a bajar 5,79 dólares hasta los 139,50 dólares, coincidiendo con un fortalecimientodel dólar frente a otras divisas. Los analistastemían que el petróleo de Texas superara esta semana la cota simbólica de los 150 dólares, tras la escalada de precios del petróleo de las últimas semanas.

En Londres, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, también cayó 2,55 dólares debido -entre otros factores- a varios signos de desaceleración del crecimiento económico en Europa, lo que puede recortar su demanda de petróleo. El barril de petróleo del Mar del Norte para entrega en agosto acabó a 141,87 dólares en el International Exchange Futures (ICE).

La baja del petróleo coincide con el inicio de la reunión de tres días en Japón del Grupo de los Ocho para analizar, entre otros asuntos, los efectos del elevado precio del crudo en la economía mundial.

En tal sentido, ayer en Toyako, Japón, durantela cumbre del G-8, Italia propuso elevar los márgenes de garantía en los mercados de futuros para frenar las compras especulativas de crudo, que de acuerdo con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, podría alcanzar los 200 dólares el barril. La mayoría de los analistas atribuye el alza a una escasez de suministros, a un aumento de la demanda y a un debilitamiento del dólar estadounidense, la moneda en que se transa la mayor parte del petróleo, aunque Berlusconi precisó que las apuestas especulativas en los mercados de futuros también han apuntalado los precios. «Se teme que el precio del petróleo suba más. Algunas personas temen que alcance los 200 dólares», dijo Berlusconi a periodistas en el marco de la cumbre del G-8.

Proyección

Un analista del banco de inversión Goldman Sachs sorprendió en mayo al prever que el petróleo alcanzaría los 200 dólares el barril dentro de dos años.

Berlusconi afirmó que Italia favorecía un aumento en los requerimientos de margen para reducir las compras especulativas. «Esta es nuestra propuesta y comenzamos a hablar sobre ella en reuniones bilaterales. Las plazas bursátiles deberían elevar los depósitos de margen en los mercados de futuros, que ahora están en un 5 por ciento. Alguien dijo que deberían ser aumentados a un 50 por ciento», explicó Berlusconi. La imparable alza de los precios del crudo ensombreció el primer día de la cumbre del G-8, integrado por Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Canadá, Rusia e Italia.

«Tenemos que evaluar diferentes maneras de combatir los altos precios del petróleo», dijo la canciller alemana, Angela Merkel, en una conferencia de prensa. «El primer interrogante es qué hacer contra la especulación. La segunda es cómo obtener una mejor previsión sobre los desarrollos de la demanda petrolera y también cómo llegar a una mejor estimación sobre la producción de crudo», afirmó.

Los presidentes de Nigeria y Argelia, naciones productoras de petróleo, figuraban entre los siete líderes africanos que se unieron a las conversaciones del G-8, mientras que un funcionario canadiense dijo que éstos reconocían la necesidad de tomar en cuenta las repercusiones de la escalada de los precios. «El mensaje fue que comprenden que hay una responsabilidad por parte de los países productores de petróleo, incluyéndose, de considerar los impactos de los altos precios del crudo sobre los países y sobre el desarrollo», explicó el funcionario a periodistas.

Merkel sostuvo que también existía la necesidad de un compromiso por parte de las economías emergentes que están consumiendo cada vez más petróleo.

Sólo China representa casi la mitad del crecimiento registrado por la demanda mundial el año pasado.

«Tendremos que poner el asunto nuevamente en la agenda cuando nos reunamos con China, la India, México, Brasil y Sudáfrica», precisó Merkel. Ese encuentro será realizado mañana, la última jornada de la cumbre.

Los comentarios de Berlusconi y Merkel reflejan la creciente presión que afrontan los políticos para que tomen cartas en el asunto.