Petróleo, euro y oro en nuevos récords

Los precios del petróleo se replegaron levemente en Nueva York, cerrando apenas bajo la barra de los 100 dólares, afectados por el alza de las reservas estadounidenses, luego de que el barril de crudo superara por primera vez los 102 dólares.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en abril cerró en baja de 1,24 dólar a 99,64 dólares, un día despues de cerrar en el récord de 100,88 dólares.

En las operaciones electrónicas previas a la apertura del Nymex, el precio del crudo alcanzó un récord absoluto en 102,08 dólares el barril, paralelamente a un nuevo piso histórico del dólar frente al euro, en 1,5144 dólares.

En Londres el barril de Brent del mar del Norte también para entrega en abril alcanzó un récord histórico, en 100,53 dólares, cerrando luego en baja de 1,20 dólar a 98,27 dólares.

La pérdida de valor del billete verde, que refuerza el poder de compra de los inversores que poseen otras divisas, se agregó a una conjunción de otros elementos alcistas: tensiones geopolíticas en Nigeria y el norte de Irak, una ola de frío en Estados Unidos, la aproximación de la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), así como la llegada masiva de fondos especulativos al mercado.

Pero las cifras semanales del departamento de Energía (DoE) estadounidense, publicadas este miércoles, calmaron en parte el impulso del mercado.

Por séptima semana consecutiva, las reservas de crudo aumentaron, en 3,2 millones de barriles. Las reservas de gasolina ganaron también 2,3 millones de barriles.

"Esas cifras son muy bajistas". La mayoría de las reservas estadounidenses están ahora cerca del promedio", comentó James Williams, analista de WTRG Energy.

Solamente los stocks de destilados (diesel y combustible para calefacción) bajaron en 3,5 millones de barriles. "Pero es normal en invierno", recordó el analista.


Euro

El dólar bajaba a nuevos mínimos récord contra el euro, después de que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, dijera que el banco central actuará como sea necesario para asegurar que los mercados de casas y del crédito no debiliten aún más a la economía.

Por separado, un reporte mostró que las ventas de nuevas viviendas unifamiliares bajaron en enero al menor ritmo en casi 13 años, mientras que el precio mediano de venta cayó también, incrementando los temores de los inversores sobre la economía de Estados Unidos.

El dólar caía además a su mínimo histórico contra una canasta de monedas, por la expectativa de que la Reserva Federal de Estados Unidos recorte sus tasas de interés en forma agresiva nuevamente.

"Todavía significa que la Fed va a preferir equivocarse del lado de respaldar el crecimiento a toda costa", dijo Brian Dolan, jefe de estrategia cambiaria de Forex.com en Bedminster, Nueva Jersey.

"Estoy convencido de que están preparados para manejar una inflación bastante arriba de su meta por el resto del año, como mínimo. Van a recortar las tasas como sea necesario para apoyar el crecimiento económico", agregó.

El tipo de cambio euro/dólar alcanzó un alza de 0,9% en la rueda de Nueva York, a 1,5119 dólares.

El euro llegó a subir hasta 1,5143, la primera vez que excede el nivel de 1,51 en sus nueve años de historia.

"Es importante reconocer que los riesgos sobre el crecimiento persisten" dijo Bernanke en un testimonio preparado para una presentación ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

"La Fed evaluará cuidadosamente la información entrante sobre el panorama económico y actuará de manera oportuna en caso de ser necesario para apuntalar el crecimiento y proveer un seguro adecuado contra los riesgos a la baja", declaró.

La Fed ha rebajado las tasas de interés gradualmente a 3 por ciento desde el nivel de 5,25 por ciento en que se encontraban en septiembre. Los mercados esperan un nuevo recorte de medio punto porcentual en el próximo encuentro del 18 de marzo.

Si bien Bernanke dijo que era "importante" reconocer que aún hay riesgos sobre el crecimiento, señaló también que la Fed debía seguir de cerca la evolución de los precios.

Más temprano, un informe mostró que los pedidos de bienes duraderos de Estados Unidos bajaron un 5,3 por ciento en enero, la mayor caída en cinco meses, comparado con la reducción de 4 por ciento prevista por los economistas encuestados por la agencia Reuters.

El reporte aumentó los temores sobre la desaceleración estadounidense, en momentos en que la subida de los precios del petróleo incrementa los precios en general, dejando a la Fed con el dilema sobre cuál es el mayor problema, si el menor crecimiento o la aceleración de la inflación.

Oro

El precio de la onza de oro marcó hoy un nuevo récord en el mercado de Londres al alcanzar los 964,99 dólares.

Pero luego recortó sus ganancias para cerrar a u$s 958,30.

De acuerdo con los analistas, los inversores están colocando el dinero en este metal por la caída del dólar frente a varias monedas.

El pasado 21 de febrero, el oro también registró un récord de 953,91 dólares, por el previsible crecimiento de la inflación estadounidense tras las descensos de los tipos en EEUU.

Los inversores están colocando el dinero en materias primas y metales puesto que son vistos como apuestas más seguras que las acciones y las monedas en momentos de incertidumbre financiera y económica, resaltaron los expertos.

Además del oro, también registran alzas importantes los precios del platino y el trigo.

De acuerdo con los expertos, los inversores están muy preocupados por las fluctuaciones en los mercados y la debilidad del dólar.

En el caso de la plata, el precio alcanzó los 19,25 dólares la onza, su mejor nivel en 27 años, frente a los 18,65 dólares de ayer en el mercado de Nueva York.