Petróleo: no incrementa la OPEP su producción

Abu Dhabi (Reuters) - La OPEP está preocupada por el impacto del alto precio del petróleo en la economía mundial, pero hasta ahora vio pocas señales de que el crecimiento esté afectado por el aumento de los costos de la energía. Es lo que expresó ayer el presidente del cartel.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está lista para abastecer al mercado con más crudo si es necesario, pero no está claro si requerirá aumentar su producción antes de fines de año, señaló su presidente y también ministro de Energía de los Emiratos Arabes Unidos, Mohammed al-Hamli.

«Estamos preocupados por los altos precios, porque no queremos pasar por una recesión», declaró Hamli a «Reuters», en su primera entrevista formal desde que asumió la presidencia de la OPEP al comienzo de este año.

Hasta el momento, hay pocas señales de algún impacto en la expansión, indicó. La economía mundial parece inclinada a registrar nuevamente un fuerte crecimiento este año, tal como lo hizo en 2006, pese a los altos precios del petróleo, afirmó Hamli.

En términos reales, ajustados por la inflación y la debilidad del dólar, el costo de un barril de petróleo no es mayor que el de tres décadas atrás, sostuvo; además, afirmó que no tenía un «número mágico» sobre el precio en que debería ubicarse el crudo.

La semana pasada, el crudo Brent de Londres llegó a su valor máximo en 11 meses al alcanzar u$s 78,40 el barril, cerca del récord de u$s 78,65 del año pasado.

Demanda sólida

El crecimiento de la demanda de petróleo en los mercados emergentes, como China e India es sólido, pero Hamli expresó que no sabía si ello significaba que la OPEP necesitaría incrementar su producción este año. «Si tendremos o no que cambiar para fines de este año, no lo sé», declaró.

Sin embargo, algunos funcionarios de la OPEP señalaron que el grupo no tendría necesidad de alterar su política de producción en 2007.

China, el segundo mayor consumidor de energía del mundo, reportó la semana pasada su mayor tasa de crecimiento económico anual en 11 años. La creciente demanda de China tomó por sorpresa en 2004 a los mercados energéticos y contribuyó a una fuerte alza a largo plazo, en la que los precios incluso se triplicaron desde 2002.

Hamli dijo que los pronósticos indican que habrá un gran incremento en los suministros de productores fuera de la OPEP más tarde este año, lo que debería ayudar a responder la creciente demanda mundial.

OPEP, fuente de más de un tercio del petróleo del mundo, enfrentó una constante presión este año por parte de los países consumidores representados por la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, para que eleve su producción de crudo y controle los altos precios.

Sin embargo, Hamli sostuvo que la producción haría muy poco para controlar el precio, dado que los suministros de crudo ya son los suficientes. Los mercados del petróleo mundiales superan con creces el promedio de cinco años y una mayor producción sólo reforzaría las reservas, aseguró.